Poznata brineta kosa

Cal se isprva suzdržao kad ga je Neal pozvao u staru kuću, ali sam pogled na stražnje stepenice podsjetio ga je na prošlost i zatekao se kako se pita gdje su tegle. Prije nego što je uspio progovoriti, Neal je prišao visokom momku i otvorio vrata, pokazujući mu obilje majoneze, želea i teglica s maslinama, zajedno s glinenim posudama i okrhnutim porculanskim tanjurima.

"Je li ovo ono što ste tražili?"

Cal je kimnuo, tiho progutavši knedlu u grlu, a Neal se okrenuo, osjetivši čovjekovu bol. Zatvorio je vrata i vratio se u hodnik, držeći mrežasta vrata otvorena dok su ulazili u kuhinju. Sve je bilo isto i Cal je zastao, zaklinjući se da može vidjeti Garrettovu majku Madeline za štednjakom kako miješa lonac juhe od piletine i brokule dok je njezin suprug Peter sjedio za stolom, grickajući kruh s češnjakom i salsu od rajčice i češnjaka .

"Hej, Calvine!" Peter je uvijek podigao pogled kad bi dijete ušlo. "Uzmi malo kruha."

"Ne hvala." Uvijek bi odgovarao, ne obazirući se na kruljenje u želucu. Bilo mu je neugodno što gospodin Whitley zna da nije jeo od prethodnog dana, ali je bio itekako svjestan da Whitleyjevi znaju sve o Jodie Butler. Uostalom, mali grad je imao mjesta samo za jednu prostitutku.

"Gluposti. Dovlači guzicu ovamo i kopaj. Maddy uvijek zarađuje previše."

To je bila laž i to su znali i dijete i odrasli. Ipak, Calvin je poslušno oprao ruke u sudoperu i uzeo napunjenu krišku kruha, uživajući u slasnoj poslastici dok se penjao stubama do Garrettove sobe.

"Vratiti sjećanja?"

"Uh, da." Cal je duboko udahnuo i pustio ruke da putuju preko izlizanih radnih ploča i hladnog gornjeg dijela pećnice. "Puno."

– Tata je rekao da ćeš se jednog dana vratiti.

Cal se okrenuo, teška srca i zagledao se u oči djeteta svoje voljene. "Kako je umro?"

"Srčani udar." Neal je izvukao stolicu za stolom i teško sjeo. "Upravo smo ga preboljeli od teške upale pluća, a onda." U sobi je vladala tišina dok je Neal spustio glavu. "Bilo je vrlo brzo." Mladićev glas je prijetio da će se slomiti. "Htio bi da znaš da nije imao bolove."

Cal je progutao, ocrtavajući pogrešne krugove na stolu. "To je dobro znati."

Neal je kimnuo, a zatim podignuo glavu, ispitujući starijeg čovjeka koji je sjedio za stolom nasuprot njemu. "On. volio te je, znaš." Cal je kimnuo u znak priča za tinejdžere, a grlo ga je boljelo od neprolivenih suza. "Pokušavao sam te dobiti jer si naveden u oporuci."

"Što?"

"Očekivao si to, zar ne?"

"Ne. Kako sam to, dovraga, mogao očekivati. Nisam vidio Garretta otkad se preselio!"

– Nikad te nije zaboravio.

Cal je naglo ustao. – Nisam došao ovamo očekujući išta od njega.

"Znam." šapnuo je Neal, uzimajući sjajnu Macintosh jabuku iz drvene zdjele voća i glancajući je o flanel svoje košulje. "Rekao je toliko."

"Rekao ti je za mene?"

"Da. On." Cal je nekoliko sekundi promatrao mladića kako žvače. "Zašto ti ne dopustim da to čuješ od njega?" Neal je ustao, uputivši se u drugi dio kuće, a Cal je nevoljko ustao, slijedeći Erotske priče u dnevnu sobu. Neal je otišao do centra za zabavu, aktivirao videorekorder, pritisnuo vrpcu i uključio daljinski upravljač dok je sjeo na kauč nasuprot Calu.

Zaslon se probudio od Publika Ruskog kulturnog centra, zatim crnila, a onda su ostarjele crte lica Garretta Whitleya ispunile ekran. Calu je zastao dah u grlu i rukama je pokrio odjednom suha usta. Garrett je bio u invalidskim kolicima i smiješio se sinu koji je ušao u kadar da mu popravi frizuru. Neal ga je razigrano udario i ponovno nestao iza kamere. Te nevjerojatno lijepe oči bile su okrenute prema kameri i zarile su se u Calovu dušu, jasno sa svrhom.

"Bok, Calvine." Garrett se nasmijao. "Ili bih te trebao zvati Cal?" Ponovno se nasmijao, trljajući lice i dopuštajući da njegova veselost preraste u ozbiljniju prirodu. "Nedostajao si mi."

Riječi su nezvane izašle s Calovih usana."I ti si meni nedostajao."

"Ne znam odakle početi. Pretpostavljam da bi najprikladnije bilo početi tamo gdje smo stali." Garrettov glas postao je blaži. "U zračnoj luci, grleći se za rastanak." Duboko je udahnuo. "Jesi li osjetio koliko mi je tvrd kurac. Jesi li uopće znao?" Garrett je odmahnuo glavom, uputivši još jedan od svojih zaštitnih osmijeha. "Najviše žalim što nikad nismo imali dovoljno vremena da se istinski upoznamo. Bili smo tako mladi kad sam otišla. Mislim da nisi znao koliko te volim."

Opet je Cal progovorio bez da je um doista znao što govori. "I ja sam tebe volio, Garrett."

Još jedan osmijeh koji se vratio na maglovita jutra, pecanje na jezeru. "Calvine Butler, ja sam gay i zaljubljen sam u tebe."