Ne samo da je sud za tinejdžere

**Upozorenje o sadržaju i upozorenje o spojleru: možete preskočiti ovo upozorenje ako želite izbjeći spojlere. Upozorenje o sadržaju namijenjeno je osjetljivim osobama koje se lako pokrenu ili su možda imale traumu u prošlosti. Uz navedeno, postoji slučaj nepristanka koji je prekinut. Ima i primjera intenzivnog nasilja i krvi. Sretno čitanje!**

-----

Prijatelj ili neprijatelj?

"Kako možeš misliti da je Nasir pirat nakon što je riskirao svoj život da bi nam pomogao?" Pitao sam.

Sky je koračao blagovaonicom gostionice Flint Arrow s prstima u kosi. Izgledao je ljutito, pod stresom i uspaničeno. Orao, Kiša, Vuk, Ayita i obitelj Monet gledali su ga sa stola za blagovanje. Sky je frustrirano uzdahnuo prije nego što se vratio za stol. Zgrabio je svoju bilježnicu i naškrabao dugu priču prije nego što mi ju je pružio. Napisao je, "Molim te, pročitaj to naglas, Snow," na Fat priča priča stranici, pa sam i učinio.

"Nasir zna moje prezime, što znači da je upoznao ili čuo za mog djeda. Jedini bliskoistočni ljudi koje je moj djed sreo tijekom svojih putovanja bili su gusari. Bili su bogati i moćni. Djed je rekao da je gusarski kapetan posjedovao cijelu flotu. Djedov brod je oštećen u oluji, a oni su signalizirali floti za pomoć, misleći da su prijateljski nastrojeni trgovci. Gusari su se ukrcali na brod mog djeda i ispratili ga. Odveli su ga u kabinu svog kapetana. Rekao je da je to prikladno za kralja. Gusarski kapetan rekao je Djede, planirali su opljačkati njegov brod i potopiti njegovu posadu ako se pokažu da su 'besklasni, neimenljivi britanski mladunci.' Ali, budući da su bili kolege mornari bez sreće, dat će im priliku da steknu njegovo divljenje i svoju slobodu.

Djed je primijetio izvanredan zlatni šah na stolu u sredini sobe i upitao kapetana igra li on. Nasmiješio se i rekao da je to samo za ukras jer ga nitko ne može pobijediti. Djed je znao da ga gusar u tom trenutku mami. Dakle, djed se nasmiješio, izvukao cigaru iz džepa i zapalio je.Uživao je dok je razmišljao o svojoj neizvjesnoj situaciji. Pitao je gusara želi li se okladiti. Gusar se nasmiješio i složio. Djed je rekao: 'Nakon što te pobijedim u šahu, dat ćeš mi onu otmjenu ploču, popraviti moj brod i poslati nas na put. Ako pobijediš, možeš uzeti našu robu i potopiti nas bez borbe.'

Gusar se nasmijao njegovom samopouzdanju. Rekao je da se može mjeriti s njegovim. Pristao je ispoštovati okladu ako djed ima još jednu cigaru za njega da uživa dok se igraju. Srećom, uspio je. Igrali su, a djed je pobijedio. Gusar je bio šokiran gubitkom, ali je održao svoju riječ. To je šokiralo mog djeda. Potpuno je očekivao da će ga gusar izdati, ali je pustio djeda uz upozorenje. Rekao je da je šahovska garnitura neprocjenjivo obiteljsko naslijeđe i da će dopustiti mom djedu da je čuva dvadeset godina. Nakon toga, mogao se vratiti u bilo kojem trenutku. Ako se ne može pronaći, krv Rosemoor će biti uzeta kao plaćanje. Od tog dana prošlo je više od trideset godina. Djedov dug je dospio“.

Srce mi se steglo dok sam čitala zadnjih nekoliko redaka.

"Sky, znaju li tvoji stričevi ovu priču?" Pitao sam.

Pogledao me i kimnuo.

"O moj Bože. jesi li zato sakrio šah od njih. Jeste li se nadali da će pirati doći i ubiti ih jer Petak teen centar bitka nemaju?" – šokirano sam upitala.

Sky je namrštio čelo dok je odmahivao glavom na moju optužbu. Uzeo je bilježnicu od mene i napisao još jednu bilješku prije nego što ju je vratio.

"Sakrio sam ga jer nisam želio da ga prodaju i da nas sve pobiju pirati. Djed i otac su htjeli da ga čuvam na sigurnom, pa sam to i učinio. Nisam znao da će me Oliver i Curtis pokušati ubiti da ga vratim. Zvali su me glupim jer sam vjerovao u djedove priče. Kad je otac neočekivano umro, više nije bilo nikoga zdravog da se brine o blagu ili plantaži. Bio sam premlad i nisu dopustili majci da kontrolira obiteljski posao. Naša plantaža duhana bila je mala, ali je bila isplativa."

"Postoji li šansa da Nasir ne uspije pronaći plantažu?" upitao sam i vratio bilježnicu.

Sky je uzdahnula i našvrljala još jednu bilješku.

"Već je preblizu. Vjerojatno je od rekordera East India Company tražio informacije o mom djedu i s kim je plovio. Svi su djedovi brodari znali da je bio na svom posljednjem putovanju kad je sreo pirata. Znali su da će se nakon toga povući. i preseliti se u inozemstvo. Godinu dana ranije, moja je baka otplovila s mojim ocem i ujacima u Novi svijet. Djed ih je poslao da kupe malu plantažu duhana sjeverozapadno od Charlestona na rubu Pesma za dečaka i devojčicu. Istu plantažu koja je proizvodila njegove omiljene cigare. kuća je preimenovana u Rosemoor Manor nakon što se moja obitelj uselila. Djed je došao u kolonije sljedeće godine s dovoljno novca da uzdržava našu obitelj za generacije koje dolaze. Zlatni šah bio je trofej kojim se jako ponosio. Bio je doista prikladan za kralj. Dijelovi i ploča bili su izvrsno izrađeni i optočeni dragim kamenjem. Moji su se ujaci stalno borili tko će ga dobiti kad djed umre. On je, naravno, prepustio mom ocu Priče o prijevari im prkosi. Moj je otac zapravo znao kako igrati šah, za razliku od mojih stričeva. Proveo sam mnogo sati igrajući na toj ploči s ocem i djedom. To je bilo i naše obiteljsko blago. Sada ga pirati žele natrag."

Na trenutak sam susreo Skyin pogled. Izgledao je iscrpljeno.

"Sky, znaju li tvoji stričevi uopće da si živ?"

Odmahnuo je glavom i slegnuo ramenima. Pretpostavio sam da to znači da ne zna.

"Vjerujem da misle da je Sky mrtav", započeo je Eagle. "Ostavili su ga da krvari u snijegu pokraj našeg naselja. Bio je kao mrtav. Bilo je čudo da ga je moj otac spasio."

"O ne," uzdahnula sam, "Nasir će otići ravno u Rosemoor Manor i reći Skyovim ujacima o blijedookom, nijemom duhu s ožiljkom na vratu koji mu je spasio život u Hartwellu. Shvatit će da Nasir govori o Skyu, posebno kad im kaže da je prijatelj s grupom domorodaca.Onda će reći Nasiru da je njegov 'duh' ukrao i sakrio njihovo obiteljsko blago. Praviti Skya lošim momkom!"

Sky je pokazao na mene i kimnuo, potvrđujući zašto je izgledao iscrpljeno. Deset godina tajnovitosti i planiranja izbrisano je u jednoj zastrašujućoj noći.

"Moj Bože, Sky, moramo razgovarati s Nasirom prije nego što ode. Moramo vidjeti što želi i upozoriti ga na tvoje ujake. Sinoć ti je spasio život. Ne može biti tako loš."

Sky je "pfft" i uzeo svoju bilježnicu od mene. Svi smo strpljivo gledali dok je škrabao još jednu poruku prije nego što ju je vratio.

"Mislim da je Nasir znao da pljačkaši dolaze i bio je u dosluhu s njima. Što mislite zašto je pokušao označiti vas dame lijepim ukosnicama. Mislim da je vas troje namjeravao povesti kući sa sobom ako gusarski napad bude uspješan. Promijenio je strane kada je shvatio da gube. Gusari zabijaju nož u leđa jedni drugima ako mogu dobiti od toga. Također pretpostavljate da je Nasir došao sam ovamo. Takav čovjek ne putuje bez prijatelja ili vojske. Vidjeli ste njegovu bodeži optočeni dragim kamenjem. Ako mu se suprotstavimo oko blaga, vjerojatno će nas sve uzeti za taoce."

Šokirano sam pogledao Sky na trenutak. Uvijek je bio četiri koraka ispred svih kada je trebalo planirati ili pogađati nečije planove.

"Što bismo onda trebali učiniti?"

Uzeo je bilježnicu od mene i na trenutak oklijevao. Zatim je napisao kratku poruku i pokazao mi je.

"Želim se naći s Nasirom nasamo dok vi ostali odete u naselje."

"NE. Idem s tobom", bunio sam se.

Frustrirano je uzdahnuo i napisao dužu poruku.

"Snow, molim te, učini ovo za mene. Radije bih bio sam zarobljen nego da nas sve zarobe i zlostavljaju gusari. Što manje Nasir zna o nama, to bolje. Reći ću Nasiru da ste se svi vratili u naše pleme da se okupimo vojska. Ako mi se ne dopusti da se vratim kući, on i njegovi ljudi bit će masakrirani. Imamo element iznenađenja na našoj strani ako požurimo. Psihički i fizički sam se pripremao za ovo mnogo godina. Trebate da mi vjeruje.Ako ne razgovaram s Nasirom prije nego što se sretne s mojim stričevima, Bog zna što će mu reći. Mogli bi se pridružiti Nasiru u lovu na mene i naše pleme. Oliver i Curtis traže izliku da izazovu nevolje s domorocima. Misle da sam sakrio blago na zemlji Cherokeeja. Što ako uvjere Nasira da napadne pleme. Moram voditi Nasira u pravom smjeru i zaslužiti njegovo povjerenje. Ako to ne uspije, ubit ću ga. Ali ne mogu učiniti ništa od toga ako se moram brinuti da će te netko povrijediti, Snow. Ako ne uspijem, svi morate biti spremni za napad. Poslat ću poruku čim budem mogao. Dajte mi tjedan dana da sredim stvari s Nasirom i mojim stričevima. U međuvremenu, moraš otići kući i okupiti vojsku."

Škripala sam zubima i susprezala suze dok sam čitala poruku. Htjela sam se posvađati i zahtijevati da pođe s nama kući, ali znala sam da to neće ništa popraviti. To bi moglo stvari učiniti opasnijima. Sky je bio previše pametan za vlastito dobro i bio je previše dobar da bi bježao od svojih odgovornosti. Morao sam popustiti.

"Dobro. Mrzim sve ovo, ali ti vjerujem."

Sky me povukao u naručje i duboko me ljubio mnogo srceparajućih sekundi. Bio je to oproštajni poljubac, i bio je jednako bolan koliko i divan. Odmaknuo se i na trenutak me zagledao u oči. Dotaknuo je šakom svoje srce, zatim ju je prinio usnama i poljubio.

"I ti si moje blago", zaplakala sam i ponovila znak.

Zatim se odmaknuo i potpisao: "Odjaši sada kući. Ne čekaj."

Prsa su me boljela dok sam gledala kako navlači kaput i juri kroz vrata. Za pojasom je imao tomahawk i dva bodeža, u džepu bilježnicu i olovku i tvrdoglavu glavu punu pameti. Tako je Sky, odnosno Aimon Rosemoor, krenuo u bitku.

Eagle, Rain, Wolf i Ayita pojurili su sa mnom gore po naše stvari dok je Flint izvodio konje iz staje. Zahvalili smo obitelji Monet i lijepo se oprostili s njima prije nego što smo pojurili natrag u naselje bake Yone. Vrijeme je bilo dobro, što je pomoglo našoj brzini.Stigli smo u zalazak sunca i pozvali sve da se pripreme za rat. Sparrow je razgovarao s Eagleom i Rainom o događajima u Hartwellu i kako bi oni mogli dovesti do invazije. Sparrow je odmah poslao glasnike uzvodno da obavijeste Rain i Ayitino naselje da se pripreme za rat.

"Što ćemo učiniti?" – upitao sam prekidajući ratno vijeće.

"Oprosti, Snow," počeo je Eagle okrećući se prema meni, "zaboravljam da nas ne razumiješ. Planiramo poslati naše najbrže izviđače na jug, istok i sjever. Ako Nasir ima vojsku, naći ćemo je. Također se nadamo pronaći Sky i Nasira na cesti. Imat će još jedan dan putovanja prije nego što stignu do Skyovih rođaka."

"Što ćeš učiniti ako ih pronađeš?"

"Kad ih pronađemo, ostat ćemo skriveni i pokušati otkriti je li Nasir neprijateljski nastrojen prema Skyu. Ako je neprijateljski nastrojen i vodi skupinu pljačkaša, planirat ćemo zasjedu da spasimo Skyja. Ako su u prijateljskim odnosima, mi ćemo povuci se i pazi. Sky poznaje naše znakove. Može nam se obratiti iz daljine. Ugledat ćemo se na njega."

Nakon ratnog vijeća vratio sam se u Vrapčevu kolibu jesti i odmoriti se. Plakala sam na ramenu bake Od najlonskih okova dok sam joj govorila koliko je Sky bila hrabra u Hartwellu. Ništa od toga je nije iznenadilo. Rekla je da Sky ima više karaktera i dobrote od bilo koga koga je ikada upoznala. Rekla mi je da se pomogla brinuti za njega nakon što su ga njegovi stričevi pokušali ubiti. Nosila bi mu vodu i hranu i pomagala mu da jede. Rekla je da se često gušio od otekline u grlu. Umirivala bi ga dok ne prestane kašljati i pazila da mu se rana ne otvori. Zatim bi ga držala dok joj je on kvasio rame suzama boli i frustracije.

“Sky je tada bio dječak,” šapnula je Yona dok me gladila po kosi. "Njegove tihe suze bile su krajnje srceparajuće, ali nije dugo ostao poražen. Nastavio se tjerati. Kad je konačno bio dovoljno dobro da ustane iz kreveta, dao bi sve od sebe da mi pomogne. Znao je da mogu jedva vidio i volio je razgovarati. Uživao sam u našim razgovorima iako mi nije mogao odgovoriti.Pronašao je načine da komunicira sa mnom. Držao bi me za ruke i micao njima dok ne bih pogodila što mi želi reći. Oboje nas je nasmijavao. Njegov zadihani smijeh bio je užitak mog dana. Nisam ga mogao vidjeti kako se smiješi, ali znao sam da se fizički i psihički oporavlja od napada. To je bilo ogromno olakšanje."

"Hvala ti što si mu pomogao. On je učinio isto za mene nakon što me je pronašao kako umirem u potoku. Voljela bih da sada mogu učiniti više da mu pomognem", gunđala sam.

"Odmori se malo, Snow. Sky je pametan i šarmantan. On više nije dječak. Može se sam brinuti o sebi u tijesnoj situaciji, a mi ostali ćemo biti tu kad nas zatreba", šapnula je Yona.

Zagrlio sam je i poljubio u obraz prije no što sam se popeo u svoju viseću mrežu.

"Jesi li dobro, Snow?" upita Rain.

Ona i Ayita bile su u visećim mrežama najbliže meni. Orao i Vuk su napustili naselje s izviđačkom grupom nakon ratnog vijeća.

"Ne baš, ali nema veze. Nisam ja taj koji je u opasnosti."

"Evo, žvači ovo. Pomaže ti da se opustiš", rekla je Ayita.

Sagnula se sa svoje viseće mreže iznad mene i dodala mi nekoliko suhih listova koji su mirisali poznato.

"Hvala, Ayita, ali trenutno mi se ne da piti zabavni čaj."

"Snow, trebaš odmor. Sutra imamo naporan dan izviđanja. Prožvači ih i idi spavati", naredio je Rain.

"Puštaš me da idem sutra s tobom?" upitala sam uzbuđeno iznenađena.

"Naravno, Snow. I ti si ratnik. Možeš jahati, penjati se, pucati i boriti se. Ne moraš bježati ako si blizu Daisy. Borba u šumi nije kao borba u selu. Mi planiraj otići na sjever i špijunirati cestu blizu kuće. Duga je vožnja. Odmori se malo."

Pojeo sam lišće i pustio ga da učini svoju magiju. Spavao sam bez snova. Ayita me probudila prije zore. Osjećao sam se iznenađujuće osvježeno. Prikupili smo oružje i zalihe i poljubili baku Yonu na rastanku prije nego što smo krenuli na sjever. Rain i Ayita jahali su zajedno na Mintu dok sam ja galopirao iza njih na Daisy.Vrijeme je bilo sunčano i toplo, pa smo morali skinuti kapute. Proljeće je konačno potisnulo hladno vrijeme, učinilo šumu mirisnom, a ptice sretnima. Prošli smo pokraj izviđačke grupe koja se vraćala i zaustavili se radi vijesti i brzog ručka. Uočili su Sky i Nasira na konjima na cesti. Olakšanje koje me obuzelo natjeralo je moje suze na oči, ali moj se strah vratio kad su javili da su Skyjeve ruke vezane.

"On je zatvorenik?" progutao sam.

"Tako izgleda", rekla je Rain dok je slušala izvještaj. "Ratnici na konjima putuju s Nasirom. Ima ih osam, a mala ih vojska slijedi pješice nekoliko milja natrag. Svi su stranci."

"O moj Bože, Sky je bila u pravu u vezi svega. Ubit će obitelj Rosemoor."

"Ne pretpostavljaj previše", upozorio je Rain. "Rekli su da Sky ranije nije bio vezan. Također se presvukao. Rekli su da sada izgleda kao Englez. Nasir ga je uhvatio kako potpisuje našim izviđačima u šumi, pa su mu svezali ruke ispred njega. Sky je rekao skauti da ne napadaju ni pod kojim okolnostima. To je čudno. Sky je također potpisao da radi na nečemu. Mislim da to znači da ima novi plan."

"To zvuči kao Sky."

"Moramo požuriti na sjever i špijunirati dvorac Rosemoor. Sluge žive s malom djecom u kućama na imanju. Trebali bismo ih upozoriti ako možemo."

Uzjahali smo i pojurili prema sjeveru, željni zadržati vodstvo na Nasiru i njegovim ljudima. Bilo je već duboko u popodnevnim satima kad smo stigli do ruba plantaže. Ostali smo skriveni u šumi dok smo sjahali i promatrali prostrano imanje. Sky je rekao da je to mala plantaža. Natjeralo me da se zapitam kako je on mislio da izgleda velika plantaža ako je on smatrao malom.

Rosemoor Manor bila je zgodna kuća u georgijanskom stilu s pročeljem od tamne opeke i urednim prozorima obrubljenim bijelom bojom. Krunilo je Priča o Tiffany Summers ispred planina. Bila je to izjava bogatstva i dostojanstva, ali znao sam zloću koja je živjela u meni.Kuhinja i pušnica bile su odvojene od glavne kuće i povezane natkrivenim prolazima. Rasporedom je stvoreno zaštićeno dvorište za prednji vrt. Polja duhana prostirala su se prema istoku između rijeke i pušnice. Prostor za poslugu grlio je zapadni drvored niz brdo od staja i staje. Dobro održavan prilaz okruživao je dvorište prije nego što je vodio u dvorište ispred dvorca. Srce Gola starica se slamalo kad sam pomislila da bi Sky mogao živjeti u toj prekrasnoj kući sa svojom majkom da nije bilo njegovih jadnih stričeva.

"Snow, tvoj bijeli dom izgleda ovako?" šapnula je Ayita.

"Ne. Očevo imanje ne vrijedi ni četvrtinu ovoga."

"Snow, trebao bi se ušuljati u dvorište pokraj kuća za poslugu i razgovarati s tom djecom. Neće te se bojati", šapnula je Rain dok je pokazivala lijevo.

Dvije djevojčice, jedna crna i jedna bijela, usitnjavale su zemlju kratkim lopatama kako bi započele proljetni vrt. Nosili su jednostavne vunene haljine i šešire. Nijedno nije izgledalo starije od deset godina.

"Što da kažem?"

"Pitaj novosti o njihovim gospodarima. Pogledaj jesu li Skyovi rođaci kod kuće. Pitaj ih i druge stvari, stvari o kojima bi djeca mogla lagati iz zabave ako pričaju o tebi. Evo, daj im Nasirove ukosnice. Djeca vole sjajne stvari," Rain upućeni.

Rain i Ayita dale su mi svoje ukosnice optočene zlatnim draguljima prije nego što sam se ušuljala u dvorište. Prišao sam djeci iz ugla najbliže kuće sluge, ostajući u sjeni dok nisam nestao iz vidokruga dvorca. Mala crnka me prva ugledala. Dahnula je i zaštitnički privila drugu djevojčicu k sebi. Bijela djevojka izbliza je izgledala puno mlađe. Sumnjao sam da je starija od osam godina. Nos i obrazi bili su joj tamni od pjegica od cjelodnevnog rada na suncu. Srce mi se slomilo zbog njih. Bili su premali i premladi da bi obrađivali teško tlo. Ruke su im bile tanje od drške lopate.

"Ne boj se. Samo želim razgovarati. Zalutao sam u šumi.Tko je vlasnik te velike kuće. Jesu li prijateljski nastrojeni?" tiho sam upitala.

"Nisu prijateljski raspoloženi, mama", rekla je mala crna djevojčica. "Majstori su zlobni prema ljudima koji nemaju novaca. Ipak im se jako sviđaš. Prilično voliš te cure iz Charlestona."

"Charlestonke. Kako to mislite?"

"Bludnice, mama", ciknula je bijela djevojčica s rumenim obrazima. "Ponekad posjećuju na zabave. No, nisu tako lijepe kao ti. Farbaju lica da bi izgledale otmjeno, ali nisu. Mama kaže da Midna hentai igre tajne bezveze."

"Oh, shvaćam. Dakle, tvoji gospodari nisu oženjeni?"

"Ne, oni tulumare, piju, love i prave probleme. Bože, pomozi im", uzdahnula je mala crna djevojčica, odmahujući glavom.

"Gospode, pomozi im", ponovio je najmlađi, izmamivši mi osmijeh.

"Oboje ste jako slatki. Kako se zovete?"

"Ja sam Hanna, a ovo je moja najbolja prijateljica, Maggie", rekla je mala crnka.

Pa, Hanna i Maggie, lijepo je upoznati vas obje. Moje ime je Snow. Molim te, nemoj nikome govoriti o meni. Ne bih želio da me vaši gospodari pokušaju pronaći. Hvala što ste me upozorili na njih. Skoro sam otišao do kuće tražiti pomoć. Drago mi je da sam našao vas dvoje umjesto toga. Jeste li sigurni da niste anđeli ovdje da me štite?"

Oboje su se nasmiješili i sramežljivo odmahnuli glavama. Tada je Hanna dahnula kao da se sjetila nečeg važnog.

"Trebali biste otići, gospođice Snow. Gospodari idu u lov ujutro i prije večere ako je lijepo vrijeme. Danas je ovdje raj. Mogli bi uskoro izaći."

"O, vi ste mali anđeli. Evo, želim da imate ove. Sigurna sam da puno vrijede. Neka budu skrivene. Možda će vam jednom zatrebati", rekla sam i ponudila im zlatne ukosnice.

Oči su im se raširile kad su im se usta otvorila.

"Opa, princeza bi to mogla nositi. Jeste li vi princeza, gospođice Snow?" upitala je Maggie gledajući me u čudu.

"Uh, da. Ja sam princeza s one strane planina. Nadam se da ćemo se jednog dana opet sresti. Vas dvoje se brinete jedno o drugome. Usput, znate li gdje vaši gospodari započinju svoj lov?"

„Kod vodopada zapadno odavde.Tamo piju jeleni. Čuo sam majstore kako govore o bait'n em s kukuruzom."

"Hvala ti, Hanna. I tebi, Maggie. Zbogom."

Stavio sam zlatne ukosnice u njihove male ruke prije nego što sam požurio natrag u šumu. Rekao sam Rainu i Ayiti sve što sam naučio. Htjeli su kružiti oko ostatka plantaže prije nego što se vrate kako bi locirali vodopad. Držali smo stražu na dvorcu kako bi netko otišao dok smo špijunirali streljačku vojarnu sjeverno od odaja za poslugu i prebrojavali glave terenskih upravitelja i radnika.