Ryan Reynolds gole slike

Tasha je potpuno preboljela biti sama. Cijeli taj "single" dio toga već je bio potpuno depresivan, ali da bude veća uvreda, činilo se kao da svaki drugi tjedan postoji neki novi i novi način povezivanja sa nasumičnim strancima putem tehnologije - ili u najmanju ruku novi načini da vas dovede u kontakt s različitim stupnjevima seksualnog predatora. Činilo se kao da je svijet spojeva od nje zahtijevao više povjerenja nego što je morala dati, i znatno više povjerenja nego što je bila spremna pružiti.

Stoga se morala kiselo nasmiješiti na posljednju pozivnicu koja je stigla u njezin sandučić, obećavajući "besplatnu sveobuhvatnu platinastu propusnicu" za "ultimativnu pop-up ekspresnu uslugu pronalaženja partnera". Zvučalo je kao sve ono što je mrzila kod suvremenih izlazaka i svijeta općenito. Ali bio je besplatan, pa je za sada ostao podalje od smeća. Poslala je kratku poruku Bonnie, jednoj od svojih pustolovnijih prijateljica.

"Želite li besplatno 'The Gallery'. Očito neka vrsta skočnog prozora za brze sastanke." :

Bonnie: "jesi li sigurna da je legitiman. Caitlin je podržala na kickstarteru za velike $$$$"

"O čemu se radi. Guglao sam i mogu pronaći samo vrlo nejasne pohvale":

Nije pretjerivala, bilo je stotine pozitivnih recenzija, od kojih nijedna nije govorila ništa bolje od opisivanja iskustva maglovitim floskulama koje su imale učinak "mijenjanja života". Dok je listala rezultate, telefon joj je zazujao.

Caitlin: "Trebaš 2 zadržati Galerija te Djevojka je podivljala 2 sretna kučko ;) Najbolja noć u životu. Obećavam. :D"

"Iako sam ja najciničnija osoba ikada kada je ovo u pitanju?" :

Caitlin: "Srsly. Možda nećeš pronaći gospodina budućeg muža ili što već, ali to će ti promijeniti život. Ili znaš, besplatno piće ako ništa drugo"

Tasha je čavrljala naprijed-natrag s Caitlin koja je bila škrta na riječima - ali unatoč tome počela se osjećati kao da bi to zapravo mogla provjeriti.To je definitivno bila prava stvar za koju su ljudi očito bili spremni odvojiti se od velikih svota novca da bi sudjelovali u njoj, bila je vrlo preporučena, a ako to stvarno nije bila njena stvar, uvijek je bilo besplatnog pića i zalogaja u ponudi.

"Reći ću vam što - ako nemate ništa protiv da me odbacite na šturo navedenu adresu skladišta, onda sam za." :

Caitlin: ":D:D:D:D:D Jako sam uzbuđena zbog tebe. Samo mi javi kada"

Osjećajući se odlučnom učiniti nešto što bi moglo biti uzbudljivo, ali bi najvjerojatnije bilo razočaravajuće, Tasha je kliknula na stranicu za prijavu, ispunila svoje podatke, zastala na sekundu, a zatim kliknula 'Pošalji'. Frustrirajuće, nije joj dopustio da odabere datum, s web-stranicom koja je objašnjavala da nakon zatvaranja prijava imaju neki algoritam za grupiranje samaca koji isto razmišljaju iste večeri i da će biti obaviješteni tjedan dana unaprijed. Nije znala što je gore - pretpostavka o tako fleksibilnom društvenom kalendaru ili činjenica da je to istina.

-

Međutjedni su prošli prilično brzo. Prvih nekoliko dana Tasha je bila znatiželjna i pretraživala je internet tražeći nekakve spojlere, kao i pokušavajući pronaći lukave načine kako izvući informacije od Caitlin, ali jedina činjenična informacija koju je uspjela pronaći bila je da su svi sudionici The Galerija mora potpisati NDA prilikom ulaska. Osjećajući se zbunjeno, uspješno je Gossip girl serena frizura izbacila iz misli, zaboravivši na sve dok potvrda datuma nije stigla u njezin sandučić.

"Caitycait, moje rezervacije u galeriji su napokon istekle - odgovara li ti petak navečer?" :

Caitlin: "Naravno, čovječe. B kod Priče o prijevari u 8. kolu ;)"

Petak nije mogao doći dovoljno brzo. Tasha je cijeli tjedan provela razmišljajući o svemu što se moglo previše razmišljati. Kupila je odjeću - i vratila je kad se predomislila. Razmišljala je o šišanju - ali nije. Jako je krenula u teretanu - osjećajući se samosvjesnijom svoje figure nego inače.Napokon je došao petak i nakon radnog dana koji se protegao u vječnost, otišla je kući, pojela brzinski obrok, otuširala se, zatim navukla lijepo donje rublje, haljinu koju je jednom nosila na vrtnoj zabavi i pripijeni trenč koji je mogla sakriti kad bi se počela osjećati kao roba koja se Pismenost odraslih i životne vještine za prisutne muškarce.

Plan je bio opustiti se uz nekoliko čaša vina ispred TV-a dok se Caitlin ne pojavi, ali to se pretvorilo u frustrirajuće sat vremena dugo kockanje s njezinom kosom, koja jednostavno nije htjela učiniti ono što je htjela - i deset minuta od huktanja Caitlin koja je sama ušla.

“Stvarno moramo krenuti, Tash,” rekla je Caitlin s više nego tračkom nestrpljenja. “Ne puštaju te unutra nakon 8:30, a ti *Ne možete* propustiti ovo. Osim toga, kosa ti je u redu. Bolje nego dobro. U potpunosti ti zavidim na kosi, a svaki tip koji te obori zbog tvoje kose je plitki seronja bez ukusa koji te ne zaslužuje. Idemo već jednom!"

Vjerojatno je bila u pravu, pomislila je Tasha. Pa se ironično okrenula i zauzela pozu. Caitlin joj se samo široko nasmiješila, zgrabila je za ruku i počela vući do auta. Na putu je Tasha pomislila da će pokušati posljednji put.

"Dakle, bez spojlera, savjeta ili bilo čega drugog što biste željeli podijeliti?" upitala je zadirkujući sa suvozačkog sjedala.

"Djevojko, samo se zabavi. Budi samouvjerena, budi to što jesi i samo prihvati svellll", provlačila je Caitlin. "Budite otvorenog uma i kad god osjetite želju da sneckate, popijte piće."

"Već sam igrala tu igru ​​opijanja", našalila se Tasha. – Nije dobro završilo.

Caitlin je samo podignula obrvu i promijenila temu. Razgovarali su sve dok GPS automobila nije zazvonio da su stigli na odredište, potpuno neopisivo skladište od cigle, slabo osvijetljeno i nejasno zlokobno. Jedini znak života bio je nevjerojatno krupan Anna Miller xxx na porti kojemu je društvo pravila sitna žena u koktel haljini.

"Ovo smo mi", rekla je Caitlin, posežući i ohrabrujuće stisnuvši Tashu ruku.

"Hvala na prijevozu, Caitycait", rekla je Tasha, nagnuvši se da poljubi prijateljicu u obraz. "Možeš li malo ostati blizu. Još uvijek nisam posve uvjeren."

"Naravno dušo", odgovorila je Caitlin. "Ako pomaže, onaj veliki tip koji izgleda kao Hodor nije tvoj pratilac."

Bože, hvala, rekla je Tasha, kolutajući očima dok je iskakala iz auta i zatvarala vrata. "Vidimo se sutra. Naći ću taksi kući."

"Ciao, ljepotice", mahnula je Caitlin. "Sada idi prije nego te zaključaju."

Tasha je zagladila haljinu na bedrima i otišla prema neskladnom paru na vratima. Na brzinu je bacila pogled na auto i Caitlin joj je polusarkastično podignula palac. Unatoč neozbiljnom odgovoru, osjećala se zaista zahvalnom što je njezina prijateljica u blizini. Srce joj je sada ubrzano lupalo i već je požalila zbog potpetica, koje su bile još klimavije nego inače.

Dok je prilazila vratima, Tasha je bolje pogledala par koji je čekao njezin dolazak. Ako ništa drugo, tip se izbliza činio još većim - bio je golemi ćelavi čovjek s tihom, monolitnom prisutnošću Moaija, ali pogledavši nakratko u njegove oči s teškim kapcima, mogla je osjetiti oštroumnu percepciju i oštru pamet dok je gotovo neprimjetno skenirao maglovitu tamu iza nje. Žena, s druge strane, nije djelovala baš tako sićušno. Bila je nekoliko centimetara niža od Tashe, knjiški lijepa s opuštenim ponijem i naočalama. Nasmiješila se dobrodošlice i pozdravila Tashu.

"Natasha?" upitala je, s blagim pucanjem živaca u glasu.

"Samo je Roditeljstvo tinejdžera dobro", odgovorila je, a riječi su zvučale oštrije nego što su joj bile u glavi.

"O, oprostite", ispričala se voditeljica, pročistivši grlo. "Naravno. Tako piše ovdje", gledajući dolje na tablet u ruci. "Moja sestra je Natasha, pa pretpostavljam da je moj mozak spojen na neskraćenu verziju. U svakom slučaju. Ja sam Melanie, bit ću vaša domaćica večeras u The Gallery."

„Hvala Melanie.Jesam li ti trebao da pronađem svoju referencu rezervacije?" rekla je Tasha, tražeći svoj telefon u torbici.

"Ne, to je u redu. Želimo pružiti tretman crvenog tepiha svim našim gostima", objasnila je Melanie, pokazujući Tashi da je slijedi. "Naravno, bez tepiha. Joseph je tamo već dovoljno uočljiv, a siguran sam da ste čuli, vrlo smo tajnoviti o tome što radimo i gdje smo."

"Trebam li se zabrinuti. Hoću li se probuditi za nekoliko dana, spreman ubiti kad god čujem Frankie Goes To Hollywood?" našalila se Tasha.

"Pa, ne mogu ništa obećati", rekla je Melanie. "Ali barem nismo CRS, zar ne?"

Tasha je samo zurila u prazno. Znala je da je to još jedna filmska referenca, ali jednostavno nije dolazila do nje. I kad su zupčanici u njezinoj ruci zamrli na nekoliko mučnih sekundi, bilo je prekasno da se pristojno nasmije kao da je znala. Otvorila je usta da nešto kaže, ali Melanie je prva ušla.

"Oprosti", rekla je Melanie s teatralnom grimasom. "Kako bi bilo da vam samo kažem što mi zapravo radimo. Dakle, kao što ste mogli pročitati, mi smo 'vrhunska ekspresna usluga za pronalaženje partnera'. Ono što nudimo nešto je malo izvan vaše tipične usluge za upoznavanje, ali svaki korak proces bi vam se trebao činiti potpuno poznatim i intuitivnim. Sve što tražimo je da ostanete otvorenog uma - tako ćete puno više uživati ​​u iskustvu."

"Kako bismo vam pomogli kontekstualizirati stvari", nastavila je, "nastojimo uskladiti prema dva glavna kriterija. Međusobnoj fizičkoj privlačnosti i potpuno neovisnoj o tome, međuljudskoj kemiji. Ako se vi i bilo koji potencijalni partner odlučite za oba kriterija, stavit ćemo u kontaktu ste. Naravno, vrag je u detaljima. Čekaj malo."

Tasha se osvrnula na cestu dok je Melanie izvijala vrat prema nekoj vrsti skenera blizu vrata. Caitlinina se ruka pojavila kroz prozor na vozačevoj strani, brzo mahnuvši dok se udaljavala.Tasha je brzo mahnula i zatim se okrenula prema Melanie koja se gotovo komično naginjala naprijed-natrag, njišući se lijevo-desno pokušavajući poravnati lice sa skenerom koji joj je, činilo se, nestrpljivo pištao. Nasmiješila se, donekle zadovoljna što se njezina domaćica doimala pomalo "neuglađeno" i dopadljivo nespretno.

"Aha", rekla je Melanie nakon minute treptanja skenerom. "Naočale." Skinula ih je, odmahujući glavom, a skener je gotovo odmah veselo zazvonio dok su vrata mehanički škljocala.

"Kao što vidite, svi smo besprijekorni profesionalci", rekla je ironično preko ramena dok je naglo otvorila vrata. "Dobrodošao i tiooo. u čekaonicu!"

"Čekaonica" zapravo nije bio fer ili adekvatan opis za raskošni koktel bar u koji je Tasha upravo kročila. A *vrlo* dobro opskrbljen bar protezao se duž jednog zida, iza kojeg je tim miksologa radio svoj posao. Ostatak kata zauzimala je eklektična kolekcija salona i stolića za kavu, dok je cijeli prostor bio osvijetljen s nekoliko ekstravagantnih lustera koji su visjeli u oštrom kontrastu s nedovršenim industrijskim stropom iznad.

"Trebali bismo je zvati 'Mingle Room'," rekla je Melanie malo iznad šapta, "ali iz iskustva, to je mjesto gdje dame sjede na piću i vode neugodan mali razgovor dok se tiho pitaju gdje držimo muškarce. Budući da ste posljednji stigli, nećete imati puno vremena za druženje - ali svakako ću vam donijeti piće. Uzmite kaput?"

Tasha ga je slegnula ramenima i dodala Melanie koja je otišla, prišavši do šanka da naruči. U međuvremenu, Tasha je pogledala ostale goste po sobi. Doista se nisu činili puno drugačijima od gomile koju bi vidjela u pubu subotom navečer. Većina prisutnih žena bila je otprilike njezinih godina, nekoliko ih je izgledalo jedva dovoljno staro Besplatno gole milf pornografija budu tamo, a ostale su bile u različitim stupnjevima starije.Među njima su bile razne hostese, odjevene u istu koktel haljinu. Sigurno se nije puno družilo. Neke su žene čavrljale s hostesama, neke su čavrljale međusobno, no dobar je dio bez sustezanja ocjenjivao svoju "konkurenciju".

"Neka vrsta reality TV vibre, ha?" upita Melanie vraćajući se s velikim pićem.

"Jedva čekam ponižavajuću sportsku utakmicu u bikiniju", našalila se Tasha, uzimajući piće od Melanie i povlačeći dug gutljaj iz slamke, dok su joj se oči blago raširile. "Opa. Pokušavaš li me napiti?"

"Samo sam mislila da možeš malo nadoknaditi propušteno", objasnila je Melanie. "Buuuuuuut, samo prije nego što to učinite, pročitajte ovaj NDA. Obećajem da je to jedina papirologija koju ćemo od vas tražiti, a onda je noć vaša."

Tasha je uzela tablet koji joj je ponuđen i počela čitati ugovor o tajnosti - koji je bio dosadno konvencionalan, u suprotnosti s prožimajućom tajnovitošću cijele operacije. Činilo se legitimnim i sprječavalo ju je da popije piće, pa je uzela pribadaču s gumenim vrhom koju je Melanie ponudila, potpisala se na liniji i vratila tabletu i olovku.

"Michael Douglas, Igra!" iznenada je uzviknula, a novčić je konačno pao na filmsku referencu od ranije. "Bi li to učinio. Znajući da bi te to bacilo na najniže grane, oduzelo ti sve što imaš, ali bi te s druge strane učinilo boljom osobom?"

"Dovraga, ne", odlučno je odgovorila Melanie. "Ali potpuno bih se prijavio za iskustvo 'Čovjek koji je znao premalo', da takvo što postoji. Usput, morat ću uzeti sve vaše osobne stvari i zaključati ih. Posebno vaš telefon."

Tasha je skinula torbu s ramena i pružila je Melanie koja je odlutala iza šanka. Kad se vratila, njih dvoje su sjeli i razgovarali nekoliko minuta prije nego što je zvono preko interkoma utišalo sobu. Uslijedio je tihi, ali neobično umirujući ženski glas.

"Pažnja posjetiteljima. Galerija je sada otvorena.Molimo vas da prođete kroz označena vrata. Ponoviti. Galerija je sada otvorena. Molim vas, prođite kroz označena vrata."

"Dakle, ovdje se za sada razilazimo", rekla je Melanie sa smiješkom. "Idi kroz ta vrata, gdje čekaju muškarci. Vidimo se prije sljedeće faze."

"Hvala Melanie", rekla je Tasha s iskrenom zahvalnošću dok je ispijala ostatak pića. Osjećala se mnogo opuštenije, djelomično zbog šest čašica koje su išle u njezin koktel, ali uglavnom zato što je Melanie bila netko s kim je odmah kliknula. Njih su dvije ustale i vijugale prema vratima s blještavim svjetlom iznad njih, ne žureći dok se gomila drugih žena okupljala oko njih.

"Dakle, posljednji savjet?" ponudila je Melanie Tashi, koja je podignula obrvu. "Ne brinite ako vam je prvi instinkt smijati se, jer ono što mi radimo je apsurdno. Smijte se, krenite dalje i zaronite glavom naprijed. Ali ne budite cinici - samo zamislite da ste Andy Serkis. u bodiju od spandksa na kojem su zalijepljene loptice za stolni tenis, a svi oko tebe se pretvaraju da si golemi majmun. Ili majmun normalne veličine. Ili sićušni hobit. stvar. Možda postoji bradati čovjek koji maše nečim vrh štapa u vas i tvrdite da je to nešto što očito nije. Bez obzira na situaciju, samo se držite toga, prihvatite ga i učinite ga svojim."

Na tom pomalo bizarnom rastanku, Melanie je uvela Tashu u neupadljiv hodnik kojim su druge žene vijugale. Više od nekolicine borilo se hodati u ravnoj liniji, a Tasha je počela osjećati i njezino zujanje. Začudo, to ju je tjeralo *stabilnije* na nogama jer je prestala biti svjesna hodanja na petama. Osjećala se super hladno, u zoni. Morala se aktivno oduprijeti porivu da pretjerano njiha bokovima dok je hodala. Sranje, taj ledeni čaj s dugog otoka bio je nevjerojatan.

Na drugom kraju hodnika, drugi su se sudionici uvlačili kroz druga vrata i naizmjenično se smijali, vrištali od oduševljenja ili na neki drugi način davali do znanja svoje iznenađenje. Tashino iščekivanje naviralo je u njoj poput mučne misli dok se približavala. Dok se mala gomila ispred nje gurala, prvi je put ugledala 'Galeriju'.

Zakoračila je u prvu od niza međusobno povezanih prostorija, više nalik na muzej umjetnosti nego na ono što je mislila kao umjetničku galeriju, a za razliku od boemske 'Mingle Room', Galerija je bila čista, dobro osvijetljena i završena u čist, moderan stil. Kao što je unaprijed upozorena, doista se neugodno nasmijala kad je vidjela izloženu 'umjetnost'. U pojedinačnim staklenim kutijama i na malim podijima stajao je niz muškaraca, u različitim stupnjevima udobnosti. Svi su nosili velike, nezgrapnog izgleda slušalice preko većine lica, a kad su se bolje promatrali, činilo se da su potpuno nesvjesni svoje okoline. Tasha je posumnjala da je to neka vrsta VR postavke, vjerojatno dizajnirane da spriječi interakciju 'umjetničkih djela' s klijentelom.

Osim slušalica, svi su muškarci također nosili crno-sive kombinezone bez rukava koji su malo ostavljali mašti. Odjednom je postalo potpuno jasno zašto je veo tajne sve ovo držao pod zamotom. Bila je to glorificirana tržnica mesa, potpuno objektivizirana i degradirajuća. Možda čak i distanciranije i dehumanizirajuće od bilo koje druge aplikacije i stranice za upoznavanje koje je mrsko mrzila. S Caitlininim glasom u glavi, zaključila je da je vrijeme za piće.

Tek što je ta misao ušla u Tashinu glavu, konobarica joj je prišla s pladnjem visokih žljebova za šampanjac. Uzela je jednu s kiselim osmijehom i otpila polovicu u jednom gutljaju. Osjećala se razočarano. Nikada nije u potpunosti formirala očekivanje o tome što će ova noć donijeti, ali ono što je sada vidjela pred sobom nije se činilo vrijednim bujnih pohvala sa svih strana.Ipak, bar je bio otvoren, osjećala se opušteno, a činilo se da se velika većina ostalih sudionika odlično zabavljala krećući se između izložaka i procjenjujući veličinu.

Jebi I fakultet doživljava tinejdžersko mastilo, pomislila je ispivši ostatak šampanjca prije nego što je nasrnula na konobaricu i zamijenila ga praznog za svježi. Budući da se zapravo još nije htjela družiti, prošla je kroz nekoliko prostorija u koje je gomila tek trebala zalutati, usput bacajući poglede na muškarce iza stakla. Činili su se kao različita skupina - neki niski, neki visoki, neki očito stariji ili mlađi od drugih. Boj petlova u Luizijani su bili atletski građeni - jedan je posebno privukao veliko zanimanje u prvoj sobi - a neki očito nisu. Intuicija joj je govorila da je svaki od tih muškaraca navodno idealan par svakoj od prisutnih žena. Stoga je bilo logično da je jedan od tih tipova bio samo za nju. Unatoč cinizmu, od te je pomisli ipak malo prođu trnci.

Tako je Tasha odlučila pustiti pomalo perverznu verziju 'Guess Who?' i vidjeti koliko su provodadžije dobro poznavale njezin ukus i sklonosti. Idući što je dalje mogla, započela je potragu u osmoj sobi, a s četiri čovjeka po sobi, to je značilo trideset i dva potencijalna podudaranja. Ili je jedna od staklenih kocki bila prazna. Nema veze. Pogledala je prvi kvartet od glave do pete. Prilično je brzo isključila tri - prekratka, prestara i premekana oko sredine. Posljednji tip bio je visok i stasit s tamnom kovrčavom kosom - nije loše, ali nije joj baš ni zatreperilo srce. Ostalo je dvadeset osam. Ish.

Sljedeća četiri bila su prosječna, s jednom iznimkom. Čak i uz podij, jedan je od momaka još uvijek bio mrvicu niži od Tashe, ali smiješno građen. S vremena na vrijeme izvijao bi grudi, tjerajući ih da plešu. Bilo je nekako hipnotičko, kao da gledam mačku dok spava trzajući se. Izgubio je na više kriterija, ali ona je ostala i promatrala ga nekoliko minuta, pijuckajući svoj treći šampanjac.Gomila se do sada već pomaknula izvan prvih nekoliko prostorija, a sićušna tamnokosa djevojka vrlo je jasno zasjala pri pogledu na tipa, pa je Tasha odlučila nastaviti s kretanjem.

U susjednoj je sobi pronašla dva vjerojatnija kandidata. Visok. tik. Široka ramena. tik. Biceps. tik. Površno, oboje su bili odmjereni. Obojica su zračila tjelesnom snagom, jedan na vitkiji, profinjeniji način, drugi krupniji, ali malo izgubljen, poput sportaša nakon treninga. Obojica su imali velike ruke, ali kad se pomno pogleda, mršaviji je tip imao prljave nokte i vrhove prstiju. Izgledao je kao da će, bez obzira na to koliko se jako ribao, uvijek ostati takvi zbog svega što je radio za život. Razočaravajuće. Drugi tip je imao neke primjetne žuljeve na gitari na lijevoj ruci, što ga je katapultiralo na vrh ljestvice i tjeralo Tashu u vrtoglavicu. Uvijek je voljela glazbenike.