Djevojka u bijeloj majici

TEMA A: KUKUKANJE, GORDON L.

Gordon Crotchet, oponašajući Rodinovog Mislioca pozom, ako ne i tjelesnom strukturom, sjedio je u svojoj toaleti i razmišljao o katalogu boja.

Kao i obično, mogao je vidjeti prednosti bilo koje od stotina boja u odnosu na bilo koju drugu, ali kao i obično, nije mogao donijeti odluku. Čak i za tako jednostavan problem kao što je odabir boje u koju će obojati kuhinju, bio je inertan s oklijevanjem. Što je gotovo sigurno bio razlog zašto je, razmišljao je s uzdahom, još uvijek bio djevac s trideset pet. Žene nisu sklone ići na uznemirenost, usprkos Hughu Grantu.

Odjednom ljut, ustao je, zgrabio metar toaletnog papira i energično obrisao guzicu. "Vjerojatno ću na kraju opet dobiti Magnoliju. Koga ja zavaravam?"

Na njegovo zaprepaštenje, ovo uobičajeno retoričko pitanje dobilo je odgovor za promjenu: grubi glasić je zarežao "Ne ja, to je sasvim sigurno!"

Gordon je dahtao od užasa, instinktivno navlačeći hlače i puštajući vodu u WC-u.

"Što- tko si ti. GDJE si??"

"Ja nisam tko, ja sam što. Vadi me odavde."

Bila je to WC četka. Gordon ga je izvadio iz plastičnog držača i prinio ga licu.

"Oprostite, jeste li upravo nešto rekli?"

"Da. Sad, slušaj, i slušaj dobro. Mislim dobro slušaj. Ja sam tvoj anđeo čuvar. I ne pitaj me zašto sam utjelovljen kao WC četka, recimo da je to karma za neke loše savjete koje sam dao tijekom mog posljednjeg zadatka."

Gordon je mirno sjeo na zahodsku školjku. Bio je iznenađen samim sobom što se tako mirno nosio s ovim iznenadnim prijelomom u stvarnosti. – Dakle, ti si moj anđeo čuvar.

"Nekako. Ili vaša savjest, ako vam je draže. Postoji tehnički izraz, ali je dugačak. Predug da bih vam rekao. Zanimljivo je da je to najduža riječ u svemiru."

"Savjest. Kao Jiminy Cricket."

"Ako želiš. Samo ti nisi glupa drvena marioneta, a ja Imena djevojaka iz 2023 jedna od sedam pošasti."

"To su bili skakavci. Jiminy Cr-"

"SHADDAP. Ti si ono što mi u savjesti zovemo pasivni prijestupnik.Sjebaš svoj život odbijajući preuzeti odgovornost za svoje postupke. Mislite da ako nikada ne napravite izbor, nikada nećete biti krivi za ništa. I vidi kako si završio."

"Prestao sam biti ukoren od vlastitog grmlja."

"Prokleto točno. Srećom po tebe, uprava je odlučila da nisi beznadan slučaj, iako sumnjam. U svakom slučaju, zato su me poslali ovamo. Ovdje sam da ti pomognem da vratiš svoj brak na kolotečine. Ovdje sam da ti pomognem da vratiš Jean, mali."

"Tko je, dovraga, Jean?"

"Jean. Tvoja žena."

"Moja žena. Nisam oženjen.

"Niste oženjeni. 'Naravno da ste oženjeni. O sranje. Čekaj. Waitasec."

Gordon je čekao.

"Jeste li vi Gordon B. Cropes, od 14, Spondula Drive?"

"Ne, ja sam Gordon L. Crotchet. Od 14, Spadena Mansions.

"Oh, super. To je baš sjajno. Rekao sam tim jebenim imbecilima u dispečeru, ako žele nadograditi svoje sustave, učinite to nakon božićne gužve. Oprosti, mali. Pa, bilo je lijepo razgovarati s tobom."

"Čekaj. Gospodin-- Gospodin WC četka. Halo?"

Tišina.

"Čekaj. Sve ono što si pričao o meni. Istina je, sve je istina. U pravu si. Trebam pomoć, ne mogu preuzeti odgovornost ni za što. Pomozi mi. Pomozi mi. Molim te. Molim te. "

Od muke je zatresao kist. Ali WC četka se ponašala kao i većina WC četki, odnosno ostala je tvrdoglavo neživa.

Gordon se osjećao očajno. Suza mu je navrla na oko, gotovo je odlučio poduzeti korak i poteći mu niz obraz; ali umjesto toga, u karakterističnom Gordonovom stilu, samo se oklijevajući zalijepila za njegovu trepavicu. Gordon je četkom očistio zdjelicu, nejasno se pitajući je li sve to bio san, a također i zašto je četka govorila baš kao Danny De Vito.

"Pazite", pomislio je, "da se moja glava koristi za brisanje govana sa WC školjke, vjerojatno bih i ja završio pričajući kao Danny De Vito".

Gordon je sjedio u podzemnoj željeznici Northern Line, na putu do ureda. Onda se iznenada sjetio da je dobio otkaz, pa stoga nije bilo razloga da bude tamo.

Nije to bilo samo zbog navike; bio je rastresen: taj imaginarni razgovor u zahodu (jer je sada pretpostavljao da je to) neprestano mu Glamour modeli tinejdžeri japanski vrtio u glavi:

Mislite da ako nikada ne napravite izbor, nikada nećete biti krivi za ništa. I vidi kako si završio.

"Ispričajte me?" Čovjek koji je sjedio nasuprot njemu spustio je svoj Daily Telegraph.

"Oprosti, mora da sam naglas izgovorio svoje misli."

"Oh, nemoj se ispričavati, sasvim razumijem. Ti jadni mali slabiću. Vidiš, i ja to radim."

Čovjek se vratio svojim novinama.

Ledeni vjetar puhao je niz Farringdon Road, otpuhujući gomilu putnika strmoglavce prema utrobi sigurnosti njihovih ureda bez noći i bez vremena. Gordon je ušao u dovratak. Mobitel mu je zvonio.

Bio je to poznat glas.

"Bok, Kid. Oprosti zbog prethodne zabune. Sve je ispravljeno."

"Gospodin WC četka?" Prolaznik ga je radoznalo pogledao, ne usporavajući. Gordon je spustio glas:

"Odakle zoveš?"

"Otprilike četvrt inča od tvog mozga. To sam ja. Materijalizirao sam se kao tvoj mobilni telefon. Dobre vijesti: sredit ćemo te. Napravit ćemo novog čovjeka od tebe. I do Usput, imam ime. To je 16-godišnja djevojka seks. Kako-"

"Šuti i slušaj. Kako to funkcionira je ovako: patite od kroničnog poremećaja asertacije. Vrlo je čest među Englezima. U teškim slučajevima poput vašeg može dovesti do raznih komplikacija, razvoda, gubitka posla, itd. itd. Sada, možemo vratiti vašu asertivnost, ali -- i obratite pozornost na ovo -- samo uklanjanjem viška od nekog drugog. Netko mora platiti."

Gordon je koračao ulicom, pozorno osluškujući.

"Hoćeš reći da netko mora izgubiti svoju asertivnost da bih je ja stekao. Ne vidim zašto."

"To je zato što znaš ništa o očuvanju asertivnosti. To je osnovni zakon fizike. Ukupna količina agresivnosti u svemiru ostaje konstanta."

"Dobro, tko je nesretnik?"

„Pa, ​​evo gdje postaje dobro.Vidite, to ovisi o vama."

Gordon je stajao na pješačkom prijelazu. Podigao je pogled. Zeleni čovjek. Počeo je prelaziti ulicu.

"Misliš.?"

"Da, mislim. To je tvoj prvi test, zar ne vidiš. Prvi korak prema tome da postaneš odlučujući. Dakle, tko će to biti. Moraš znati nekoga tko bi mogao podnijeti gubitak malo odlučnosti i sposobnosti. Oh, i usput, imaš deset sekundi da odlučiš. Počevši sada."

Svjetla su se promijenila. Gordon je hodao puževim korakom, bijesno tražeći kandidata. Automobil je glasno zabrukao na njega, natjeravši ga da poskoči. Ispustio je slušalicu. Vozač se nasmijao, spustio prozor i pozvao ga.

"Hej, Gordon. Što radiš ovdje?"

Gordon je podigao slušalicu. Pogledao je auto. Kod vozača. Bila je to karma!

"U redu, Skizzix, imam nekoga. Zove se."

PREDMET B: LESSITER, MALCOM V.

Telefon kraj kreveta je zvonio.

Mal je procjenjivao svoj odraz u ogledalu u kupaonici dok se brijao. Nije loše. Uopće nije loše. Telefon je i dalje zvonio. Camille je još bila u krevetu, odmah do njega. Lijena krava.

"Camille. Javi se na jebeni telefon!"

Ali Camille se nije javljala na jebeni telefon, jer nije htjela biti tamo. Sjedila je u vlaku Sjeverne linije, s na brzinu spakiranim kovčegom među nogama i kavezom s hrčkom u krilu. Ona i hrčak bili su na putu kod svoje djevojke u Totteridge. Mal je pored telefona pronašao poruku umrljanu suzama.

"ZBOGOM ZAUVIJEK, TI JEBENI ŠUPČINO. S poštovanjem, CAMILLE XXX. P.S. UZEO JE WILFRED. KASNIJE ĆU SE VRATITI PO SVOJE DRUGE STVARI."

Mal se sadonično nasmiješio. Ionako joj je planirao reći da je sve gotovo.

Mal je upoznao Camille Crotchet preko njezina brata Gordona. Mal je u početku obraćao malo pozornosti na Gordona, doživljavajući ga samo kao još jedno korporativno ništavilo, zaostalog u utrci štakora, nekoga koga će brzo prenijeti na svom neumoljivom usponu kroz redove Silverman Brothers Finance. Ali tada je upoznao Gordonovu sestru Camille.Činila se savršenom za njega: poput svog brata, bila je slabe volje i lako njome se moglo manipulirati. Osim toga, imala je sjajno tijelo. A to što je oženjen bila bi izrazita prednost ako Mal želi postati generalni direktor u roku od pet godina. Ali nekoliko mjeseci nakon njihovog vjenčanja, otkrio je da su muke u braku nadmašile njegove prednosti u karijeri.

Dakle, Male je odlučio razići se čim nađe gdje će se preseliti. Ali sada je riješila ovaj problem umjesto njega; mogao bi ostati ovdje.

Znao je što je neodlučnu Camille konačno potaknulo na akciju. Bilo je to zato što je Mal otpustio njezinog brata prošli tjedan. Nije to bilo ništa osobno, Silverman Brothers su morali sakupiti mrtvo drvo, a Gordon je bio mrtvo drvo, bio šogor ili ne.

Mal si je napravio espresso i posvetio se poslu.

Upalio je motor svog automobila, BMW-a načičkanog svim dodacima, stvarajući oblak pare u hladnom zimskom jutarnjem zraku. Mal je pogledao termometar na svojoj kontrolnoj ploči. Tri stupnja. Pojačao je grijanje i ugodio radio na Classic FM.

Promet je tog jutra bio gust. Trebalo mu je četrdeset pet minuta da stigne do Farringdona. Gledao je gomilu putnika kako izlaze iz postaje dok je on nestrpljivo čekao na svjetlima. Pogledaj ih. Bezlično, besciljno, bezumno topovsko meso. Bože, bilo mu je drago što je dobio svoj privatni ured, daleko od njihovog neprestanog brbljanja o Plesu na ledu i najnovijem Harryjevom i Megan otkriću.

Pogledaj tog idiota, prelazi ulicu, u polusnu. Mal je huknuo. Čovjek je ispustio telefon.

Ali odjednom je prepoznao "idiota". Bio je to njegov šogor, Gordon. I Gordon ga je prepoznao.

I onda.

Mal više nije bio u svom autu; stajao je na ulici Farringdon, sagnuvši se da podigne slušalicu. Pogledao je telefon dok ga je držao u ruci.

To nije bio njegov telefon. A to nije bila njegova ruka.

Gordonu je trebao trenutak da shvati da je nešto užasno pošlo po zlu.Evo ga, vozio se autom na posao kao i obično, kad mu je sinulo da uopće nema auto. A onda mu se obratio radio u autu. Bio je Mršavi tinejdžer veličine zdravstvenog radnika Skizzix.

"Gordon. Bok. Gledaj. Došlo je do još jedne zabune. Privremeno si zamijenio osobnost s tim drugim tipom, koji se zove Malcolm Lessiter. On je."

"- moj šogor. I moj šef. Ili je bio dok me nije otpustio prošli tjedan. Znam. Da sam znao da ću dobiti njegovo tijelo, a ne samo njegovu asertivnost, Izabrao bih nekog drugog, vjeruj mi. Pa, onda bi bilo bolje da nas zamijeniš, zar ne?"

"Da. Tu postoji mali problem. Čekaj."

Gordon je čekao da Skizzix nastavi. Čuo je prigušeno vikanje, kao da se Skizzix bavi drugim pozivom. Pretpostavio je da je to Mal.

"U redu, vratio sam se. Problem. Trebat će nekoliko dana da ga riješimo."

Gordon je izdahnuo. "Shvaćam. Par dana. A u međuvremenu?"

"U međuvremenu je od ključne važnosti da nikome ne otkrijete da nešto nije u redu. Mislim, stvarno od vitalne važnosti. Inače ne znam mogu li vam vratiti identitet."

"'Stvarno vitalno'. Gluposti: samo se brineš da ćeš zbog ovoga izgubiti posao."

"Gledaj, bit ću iskren s tobom. Prilično sam nov u ovome. Zapravo si mi tek drugi zadatak. Ali ozbiljno mislim o tome da ćutim. Ako saznaju, prva stvar koju će uprava učiniti je prenosi vas dvoje."

"Prenijeti?"

"Da. Znaš, pretvoriti te u neki jednostavniji organizam. Kao crv konac. Ili možda puž. Ako budeš imao sreće, mogao bi postati računovođa. Ne, šalim se, najvjerojatnije puž. Ili možda."

"Gledaj. Ne želim znati. Samo. samo učini što možeš."

"Oh, hoću, ne brini za to. Slušaj. Seks ispovijesti sa slikama ovo šutiš, obećavam ti, nadoknadit ću ti to. U međuvremenu se samo ponašaj normalno, idi na posao, pa idi kući. Ne tvoj dom, naravno, dom Malcolma Lessitera."

"Kući. Da, mojoj ženi, koja mi je ujedno i sestra."

„Ne, ima dobrih vijesti: žena te je jutros ostavila.Nije te više mogla podnijeti. Iselila se zauvijek."

Gordon je parkirao auto.

"Oprostite, odjednom se osjećam - umorno", rekao je.

"To je šok. Trebao bi otići kući, ne bi mogao podnijeti to što si Malcom Lessiter sada na poslu. Znaš što, ja ću voziti. Samo stavi ruke na volan."

Gordon se malo toga sjećao od puta kući.

Gordon se probudio u neobičnom krevetu, uz zvuk zveckanja ključeva.

Žena je upalila svjetlo u spavaćoj sobi.

"Nemoj ustajati. Neću dugo. Idem pokupiti svoje stvari."

"Camille?"

"Što si mislio tko će to biti. Vila istine?"

"Zubić vila". Gordon je ošamućeno sjeo.

Prdnuo je, glasno. "Što sam, dovraga, jeo?" pitao se.

"Pa, kako bih, dovraga, trebao znati. Vjerojatno si naredio da odvedu Chicken Jalfrezi da proslavimo moj odlazak."

Gordon je podrignuo i shvatio da je bila u pravu. Smiješno, inače nije mogao podnijeti Chicken Jalfrezi.

Tada se sjetio: On nije bio Gordon, sada je bio Mal. Ili je barem njegovo tijelo bilo Malovo. Brzo je sjeo.

"Gledaj, bolje da idem", rekao je.

"Rekao sam ti, nemoj se truditi. Bit ću samo minutu."

Camille je pokušala dohvatiti kovčeg s vrha ormara. Gordon je skočio s kreveta i pomogao joj da ga spusti. Ljutilo ga je što je Malovo tijelo puno čvršće i spremnije od njegova.

Ugledao je svoj odraz u ogledalu ormara. Bio je preneražen. Proučavao je Malovo mišićavo tijelo, sve dok ga Camillino podrugljivo frktanje nije spriječilo.

Pogledao ju je. U posljednjih je nekoliko mjeseci ostarjela.

"Bože, što ti se dogodilo?" izlanuo je. "Izgledaš grozno."

"To je jebeno bogato."

Isuse, pogledaj što joj je Malcolm učinio. Gordona je obuzeo iznenadni zaštitnički impuls. Odlučio je spasiti Besplatni lični ruski ruski od tog seronje. Pojedinosti o tome kako će to učiniti bile su pomalo nejasne, ali bio je odlučan učiniti nešto kako bi poboljšao dobrobit svoje mlađe sestre dok je imao priliku.

"Oprosti. Mislim, ne možemo li razgovarati o tome, Camille?"

Stavio je kovčeg na pod.Nije mu zahvalila, ali je primijetio malo slabljenje njezine odlučnosti. Naravno: bila je Crotchet slabe volje poput njega.

Camille je sjela na krevet. I počela jecati.

Gordon je sjeo pokraj nje i oprezno joj dotaknuo rame. Zajecala je glasnije. Maknuo je ruku.

"Gledaj, Camille. Molim te, daj mi još jednu priliku. Znam da sam do sada bio gad. Ali pobrinut ću se da se ponašam pristojno s tobom od sada. Daj mi to, recimo, dva dana. Nakon toga možemo razgovarati o tome. Obećavam."

Camille ga je pogledala s nadom.

"Obećaj obećanje?"

"Obećaj obećanje."

"Nema više 'tajlandskih obroka'?"

"Nema više tajlandskih obroka." Gordon nije bio siguran na što točno misli, ali imao je prilično dobru ideju.

Ustala je i skinula kaput. "Trebam piće."

Gordonu se nije svidio način na koji je to rekla; kao što je to često govorila.

Camille je nestala u kuhinji. Čuo je otvaranje boce i zveckanje stakla.

Odvojila je vrijeme u kuhinji. Dulje nego što je bilo potrebno za točenje pića. Vratila se nesigurnim hodom.

Izula je cipele i teško se bacila Gole bokserke krevet pokraj njega.

Ležala je minutu, a zatim se naslonila na jastuk. Osjetio je miris rakije i parfema.

Počela je otkopčavati bluzu. Gordon je na svoj užas otkrio da ju promatra - i postaje tvrd.

"Dobro?"

"Pa što?"

"Četvrtak je. Znaš, jebeni dan." Zaigrano ga je potapšala po izbočenom međunožju.

Gordon je brzo ustao i okrenuo se od nje, primijetio je golemi TV ekran. To bi joj moglo odvući pozornost.

Podigao je daljinski upravljač za televizor. Bilo je puno gumba.

"Hajde, zar ne želiš malo šminkerskog seksa?"

Gordon je mahnito bockao po gumbima na daljinskom upravljaču, ali TV ekran je ostao prazan. "To je pogrešno. Mislim, mislim da ne bismo trebali."

Odjednom je televizor oživio. Bio je podešen na porno kanal, s punom glasnoćom. Glasno gunđanje i cviljenje ispunilo je prostoriju, a Gordon je zabezeknuto zurio u golemi par sjajnih sisa koje su drhtale.Zatim se kamera pomaknula prema dolje kako bi pokazala sklisku macu bez dlaka kako klizi gore-dolje preko venastog, poput kamena tvrdog kurca veličine pornografije.

Gordon se okrenuo za 180 stupnjeva kako bi izbjegao prizor. Iz gaća mu je virila ukočenost.

"Gotovo je jednako velik kao tvoj, zar ne, Mal," Camille se zahihotala.

Gordon je otrčao u kupaonicu i zatvorio vrata.

"Mal. Što je?" Nazvala je.

"Ništa. Muka mi je."

– Stvarno se čudno ponašaš.

Gordon je pojurio do zahodske školjke i sagnuo se nad nju. Pogled mu je zapeo za zahodsku četku pokraj nje. Zgrabio ga je i prosiktao: "Skizzix. Skizzix. Odgovori mi, dovraga!"

Koračao je po sobi, gaseći zahodsku četku. Primijetio je svoj odraz i usporio. Gurnuo je dolje gaće.

"Isuse Kriste. U pravu je. Obješen sam kao jebeni konj!"

Vidio je da ga Camille promatra s vrata, nesigurna treba li se nasmijati ili pozvati liječnika.

Počeo je nepovezano brbljati. To je spasilo dan: Camille mu je rekla da ne brine, vjerojatno je riječ o trovanju hranom od piletine Jalfrezi. Odvela ga je natrag u krevet i ušuškala ga. Donijela mu je vruću vodu i neke tablete i napunila mu jastuk.

"Sada lezi tu, blesavo. Bolje?"

"Da, hvala."

"Voli me?"

"Da." Da, pomislio je, Gordon je oduvijek volio svoju mlađu sestru. Ali samo ne na taj način. Ili je imao?

"Ne brini, dušo. Idi spavati." Legla je pored njega. Vrtila je kosu oko prsta dok je gledala TV.

Uvijek mu se sviđala njezina kosa. Sjetio se kad su bili mala djeca, kako je plakao tijekom njezinog prvog posjeta frizeru. Pokupio je rezove s poda i pokušao ih vratiti na njezinu glavu.

Poželio je da je može podsjetiti na to. Ali naravno, Mal nije znao da je Camille bila dijete, pa nije mogao ništa reći.

Gordon je ponovno osjetio san. Uz zijevanje je upitao: "Jesi li ljut na mene što sam otpustio Gordona prošli tjedan?"

"Ne baš, Mal. Mislim da Gord nije bio sretan ondje. Iskreno rečeno, bio je pomalo izgubljen.Vjerojatno si mu učinio uslugu, ispucao ga u dupe. Samo bih volio da mi oprosti."

"Oprostiti. Zašto?"

– Što sam te oženio, naravno.

Gordon je razmišljao o tome. Prekomplicirano. Zaspao je.

Mal je s gađenjem bacio mobitel na pločnik. Bio je dobro napravljen, nije se pokvario. Nije bio sretan zbog ovoga. Vrištao je psovke na Skizzixa, Porno vruća tinejdžerka kasia my uplašenih pogleda prolaznika, sve dok konačno nije odustao. Dakle: morao je biti Gordon dva dana. Točno: dobio bi svoje natrag. O, da: toliko bi zlostavljao Gordonovo tijelo da bi, kad bi ga Gordon dobio natrag, poželio da se nikada nije rodio.

Brzo je koračao niz Prilaz mostu dok nije stigao do obale rijeke. Sjeo je na klupu i otvorio Gordonov novčanik.

"Vozačka dozvola. Uf." -- Mal je vidio Gordonovu fotografiju.

"Ah, kreditne kartice. Dobro. Ne, imam još bolju ideju."

Strpao je karte natrag u novčanik i namjerno se vratio prema Gradu. Pretpostavio je da bi Gordon vjerojatno bankirao u Barclaysu blizu Silvermanova glavnog ureda.

"Želite li povući sve, gospodine Crotchet?"

"Tako je."

"Molim vas, pričekajte trenutak."

Upravitelj je izašao.

"Gospodine Crotchet, ne mogu vjerovati što sam upravo čuo. Ni na koji način niste nezadovoljni našom uslugom, zar ne?"

"Želim podići sav svoj novac. Sada. Razumiješ?"

"Ali razmislite, gospodine Crotchet. Kao prvo, mi ovdje ne držimo toliku količinu novca. Kao drugo, mislite li da je dobra ideja hodati uokolo s tristo-"

Upravitelj je zastao, pogledao oko sebe, nastavio šapatom:

"-tristo tisuća funti u gotovini. Sigurno vidite-"

Mal je podignuo ruku.

"Čekaj malo. Koliko si rekao?"

"Zapravo je nešto više. Ako dodate depozitni račun sa super niskim i visokim uštedama i dividende od."

Dok je upravitelj brbljao, Mal se nacerio.Dakle, Gordon je bio pomalo škrtac. Naravno; računalo se, računajući kamate i otpremninu: Pet godina, od kojih dvije kao srednji menadžer u istoj financijskoj kući koja plaća premije, nikad ne trošeći više od sićušnog djelića svog prihoda, vjerojatno. A sada, ovdje bio je, bez posla, puno novca, bez žene, bez obaveza!