Azijski restorani sa rezancima

Ne mogu se pretvarati da osjećam da je sve u redu. Imam osjećaj da nešto nije u redu, od Adamove čudne tišine do njegovog neceremoničnog nestanka. Nije mi sjelo. Dakle, prvo što napravim je da mu pošaljem poruku: "Hej, koliko sam ti dužan za sinoć?" Oklijevam prije nego što dodam njegovo ime nakon "Hej" da bi djelovalo osobnije ili bezbrižnije ili. nešto. Zatim sam pritisnuo Pošalji.

Međutim, čim pritisnem Pošalji, nada da će moj tekst pokrenuti nekakav dijalog brzo se rasprši. Nema svoj telefon. Osim ako ga slučajno ne nađe, ne mogu očekivati ​​odgovor. Gdje ga je uopće izgubio. Je li ga ostavio u kući onog kretena zajedno sa svojim ključevima i novčanikom. I gdje je uopće otišao. Može li očekivati ​​da će ući u svoj stan. Ide li tamo uopće. Jebote, pod stresom sam. Mrzim ostavljati stvari neriješenim, a činjenica da nemam načina da ga kontaktiram pojačava moju tjeskobu.

Onda se sjetim: njegov e-mail. Sinoć se prijavio na svoju e-poštu na mom računalu kako bi mi pokazao isječak njega i njegovog jazz benda i nikada se nije odjavio. Odjurim da zgrabim svoje prijenosno računalo i osjetim malo olakšanje kad ustanovim da je još uvijek prijavljen.

Grizem se za usnicu. Ovo je očito njegova osobna, a ne poslovna e-pošta. Nevjerojatno je primamljivo zadirati u njegovu privatnost, ali odolijevam. Samo Azijski restorani sa rezancima "sastavi" i brzo sastavim nešto: "Hej, Adame, ovdje Teddy. Ostavio si svoju e-poštu prijavljenu na mom prijenosnom računalu, pa šaljem ovu poruku s nadom da ćeš mi se javiti. Samo želim biti siguran da je sve u redu. Ako ti treba novac ili nešto, molim te, javi mi." Raspravljam o tome da li da se potpišem s "Love, Ted", ali na kraju se potpuno odreknem službenog potpisa, samo označim svoju adresu e-pošte na kraju poruke. Poslao sam mu e-mail tako da ga sljedeći put kad se prijavi vidi. Zatim, da izbjegnem sva iskušenja, odjavim se s njegove e-pošte i zatvorim prijenosno računalo - ne prije nego što ponovno pogledam video njegovog benda koji je skinuo na moje računalo.Puštam njegovu živahnu glazbu da trešti kroz moje zvučnike i nasmiješim se kad se čuje Adamov solo. Ako sam prije mislio da je pratnja Intervju sa američkim tinejdžerom element, očito sam bio u krivu. Trebao je svirati saksofon. On je tip glazbenika koji osjeća svaku pojedinu notu koju svira, svaki zamah, i prokleto se zabavlja radeći to.

Nakon što sam nekoliko puta pogledao video, zatvorio sam laptop i uzdahnuo. Zatim Maxi skoči na krevet i mijauče prema meni, vjerojatno s mješavinom prijezira i potrebe za pažnjom. Malo joj se nasmiješim, mamim je bliže da je mogu pomaziti. Pojavila se sada kada je Adam otišao. Nevjerojatno je plašljiva i oprezna prema drugim ljudima, pa sam je počešao iza ušiju u znak isprike. "Sada čekamo, Maxi", kažem dok ona prede od mog dodira. "Sada čekamo."

~ ~ ~

Šest dana prolazi bez odgovora. Čak sam provjerio njegov profil za pratnju da vidim kad je zadnji put bio online, i pokazalo se da se nije ulogirao nekoliko sati prije nego što sam ga vidio. Što on, dovraga, radi ako ne radi. Je li on dobro. To me izluđuje. Ne mogu se usredotočiti na posao. Ne mogu besposleno sjediti kod kuće. Stalno otkazujem planove s Jacksonom jer znam da ću misliti samo na Adama i činjenicu da ne mogu ništa učiniti. Ne znam gdje je, ni gdje živi. Ne mogu mu ući u trag a da mu ne odem kao privatni istražitelj.

Zatim, dok kuham vodu na poslu za svoju šalicu ramena, dobivam poruku s nespremljenog broja. Zaškiljim, spreman to predstaviti kao telemarketing ili neku čudnu prijevaru dok ne primijetim kontekst, a srce mi lupa dok otvaram poruku: "Hej Ted, oprosti što ti se nisam ranije javio, ali ja sam u redu, nema potrebe za brigom".

Pročitao sam poruku možda desetak puta i još uvijek ne znam što bih s njom. Iako nije izričito rekao da je to on, znam da je Uniformisani agenti sportista deluju. Tko bi mi drugi poslao ovu poruku. Srce mi je toplo kad sam konačno dobio odgovor, ali u isto vrijeme tekst mi zvuči tako daleko.Kao da ga nije poslao da započne dijalog, već da svoju poruku prenese što je moguće brže i konciznije. Bez detalja. Bez ludog, optimističnog prepričavanja njegovih avantura u navodnom dobivanju novog telefona, možda novih ključeva, možda čak i novog seta kreditnih kartica. Ništa. A što je s njegovim rebrima. Kaže da je dobro, vjerojatno u općenitom smislu, ali što to zapravo znači?

Pa odgovaram: "Jesi li siguran. Trebaš li što?" Želim ponuditi svoju pomoć na bilo koji način. Ali opet, ostajem u mraku. Adam ne odgovara.

~ ~ ~

"Nemoj više posezati za njim."

uzdišem. Znao sam da će Clark to reći, ali maleni dio mene se nadao da će ovaj put to promijeniti. "Ali što ako me treba?"

"Teddy", kaže Clark tonom upozorenja. Čak i kroz telefon, njegov me glas prodire u srž.

"Znam", kažem ogorčeno.

"Svaki put kad spomeneš ovog tipa, dobijem osjećaj da tonem u grudima."

"On nije loš tip", kažem Clarku. "Obećavam. Svidio bi ti se kad bi ga upoznala."

"Hoće li se to ikada dogoditi?" pita on.

Grizem se za usnicu. “Ne znam”, tiho kažem u slušalicu.

Čujem da je Clark duboko uzdahnuo. "Gdje si sada. Još si bez posla?"

"Samo čekam da uzmem nešto hrane", kažem. Već nekoliko minuta stojim u redu i čekam da preuzmem narudžbu.

– Nemoj mi reći da je to pizza.

Lagano se trgnem, promatrajući kriške iza stakla. Ali nisam došao ovamo zbog par kriški. Kupio sam cijelu pitu. "Hm, ne?" kažem neuvjerljivo.

"Medvjedić-"

"Sve što sada želim je pojesti cijelu pizzu i ne razmišljati ni o čemu. Tuži me", kažem mu, dovoljno glasno da se djevojka koja stoji u blizini nasmiješi.

"Trebala bi doći u posjet", kaže. "Sutra napusti posao. Ne misli na ovog dečka."

"Znaš da je mojih godina, zar ne?" kažem, smiješeći se njegovu izboru da dvadesetsedmogodišnjaka nazove dječakom.

"I ti si još dječak", kaže.

Smijem se prije nego što uzdahnem. "Ne mogu", kažem.Koliko god bih volio posjetiti Clarka i njegovu obitelj na Long Islandu i jednostavno se opustiti solidnih trideset šest sati, sutra imam previše posla. Promaknuća ne dolaze lako, a moj nedostatak fokusa već otežava stvari. – Ipak želim.

"Znam, Cub", kaže Clark tiho, izmamivši mi osmijeh.

"Nedostaješ mi."

On se smije. – I ti meni nedostaješ.

"Kada se opet vraćaš?" Na Long Islandu je već nešto više od tjedan dana i mislim da zbog rastave suočavanje s ovim Adamovim iskušenjem postaje mnogo teže. Nisam ga htjela gnjaviti svojim emocionalnim glupostima na njegovom obiteljskom putovanju, ali kad me nazvao dok sam hodala kući, na kraju je spomenuo Jacksona. Tada sam sve prolio. Ispričala sam mu da je Adam ozlijeđen i da se pojavio u mom stanu, da imamo spontani seks koji još nisam platila, Adamov nestanak i gotovo potpuni nedostatak komunikacije, moje brige, moje žaljenje. Sve sam izložila tamo a da nijednom nije spomenuo Jacksonovo ime.

"Vikend", kaže. "Misliš li da možeš izdržati do tada?"

“Pokušat ću”, kažem uz blagi smijeh.

"Dobar dečko", kaže, smijući se u sebi. "Pustit ću te. Nemoj pojesti cijelu tu pizzu, čuješ li me?"

"Bez obećanja", promrmljam prije nego što se nasmiješim i kažem mu da ga volim. Zatim spuštamo slušalicu.

Treba pričekati samo minutu da mi pizza bude gotova, a nakon što platim, idem ravno Seks na TV emisiji stanu. Čudno, najviše sam uzbuđenja cijeli tjedan imala zbog ove sicilijanske pizze. Usta mi sline tijekom cijele šetnje do moje zgrade, a želudac mi kruli u iščekivanju. Bio je to dug, dug, dug jebeni dan, i jedva čekam da se srušim na kauč s kriškom u obje ruke. Planiram se skinuti i pustiti glupi horor film, ili neki otrcani rom-com - bilo što da me odvrati od mojih misli. Možda će se Maxi maziti sa mnom, ali čini se da je čak i ona malo neraspoložena u zadnje vrijeme.

Dok ulazim u zgradu, zgrabim svoju poštu iz poštanskog sandučića i samo stavim četiri ili pet pisama na vrh kutije za pizzu kako bih sve to mogla odnijeti gore. Međutim, gornji komad pošte privlači moju pozornost. Nikako ne izgleda službeno. Zapravo, izgleda osobno. To je omotnica s mojim imenom i adresom rukom ispisanim na prednjoj strani, bez povratne adrese u gornjem lijevom kutu. Gledam ga radoznalo, sumnjičavo.

Otvaram je odmah tu i tamo, jednom rukom podupirući pizzu. Kad konačno otvorim omotnicu, iznenadi me minimalan sadržaj. Unutra je samo komad papira. Ček, izgleda. A kad izvučem ček iz koverte, oči mi se razrogače: 3200 dolara, isplaćeno ni na koga drugoga nego na mene. Tko mi, dovraga, šalje ovoliki novac?

Gledam u gornji lijevi kut i vidim samo jednu stvar koju prepoznajem: ime "Adam". Ne znam Adamovo prezime, a adresa nije ni u New Yorku, pa bi mogao biti bilo tko. Ali ne poznajem nijednog drugog Adama. Mogu samo zbunjeno zuriti. Koji se kurac događa. Zašto mi je Adam poslao tri tisuće?

Dok čekam da se dizalo vrati na prvi kat, vadim telefon i biram nespremljeni broj s kojeg mi je Adam poslao poruku. "Javi se", promrmljam, slušajući kako zvoni jednom, zatim dvaput, pa tri puta.

Počinjem postajati nervozna dok ulazim u dizalo i penjem se na svoj kat, ali konačno, Adam odgovara. "Zdravo?" on pita. Ruska obimna zbirka je nedvojbeno njegov glas i osjećam tu čudnu mješavinu olakšanja i bijesa.

"Što je to?" kažem, zureći u ček koji sam stavio na ostatak svoje pošte.

"Medvjedić?" on pita. "Jesi li to ti?"

„Da, ja sam“, kažem.

"Što si ti-?"

"Što je ovo, Adame?"

"Ja. Što je što?"

Kolutam očima na sebe. Ne vidi što ja gledam. "Netko mi je poslao ček na više od tri tisuće."

"Oh."

"To si ti, zar ne. 'Adam Sullivan'?"

"Znači, dobro ti je došlo?" kaže, zvučeći čudno. "To je dobro."

"Zašto mi šaljete toliko novca?"

"To je sav novac koji ti dugujem za naše seanse", kaže nakon stanke.

"Dugujem-. Ha?"

"Ne mislim da je točno," počinje objašnjavati, "jer sam prilično loš u vođenju točne knjige, ali sam najbolje što sam."

- Ne razumijem - prekidam ga.

"Što razumjeti?"

"Zašto mi vraćaš moj novac!" Ja kažem. "Je li to ono što se događa?"

"Ne želim to", kaže on.

Dizalo se otvara, ali nalazim se ukočeno na mjestu, ne želeći sebi odvraćati pažnju pokretima. Odjednom ne želi moj novac. "Zašto ne?"

– Zato što je tvoja.

"Šališ li se?" pitam ga. "Platio sam ti. To je tvoj novac."

"Nije u redu da to uzmem", tiho kaže.

"Kako je. Tako sam zbunjen."

"Samo uzmi novac, Teddy", kaže odlučno.

Sada sam ljuta. "Samo uzmi novac. Nestao si na cijeli tjedan, ostavljajući me zabrinutog jer se svi zajebavaju za tebe, a nećeš mi čak ni reći zašto mi vraćaš sav taj jebeni novac?" Osjećam se vatreno, crveno i vruće. Ne cijenim njegovu distancu, ili njegovu nejasnu upotrebu riječi, ili ovaj nedostatak jasnoće. "Koji se kurac događa?"

Uslijedi duga stanka prije nego što ponovno progovori. "Mogu li te vidjeti večeras?" iznenada pita, a ton mu se potpuno promijenio iz neugodnog u siguran u sebe.

Trepćem. Sad me želi vidjeti. "Hm. Valjda." kažem polako, potpuno zatečena i potpuno nesigurna što on želi.

"Možeš li doći?"

"Kod vas?" pitam iznenađena.

"Da."

"Ja. Hm." Zamalo ću postati nered koji muca. Ovo je samo iznenađenje za iznenađenjem. "Sada?"

“Ako si slobodna”, kaže. "Možemo razgovarati o tome."

Gutnem, bacivši pogled na ček. "Nije ova adresa u Connecticutu, zar ne?"

"Ne, ne", kaže on. "Moj stan. Poslat ću ti adresu."

"Uh." Nisam očekivala da ću ga vidjeti. Nadao sam se objašnjenju, naravno, ali ovo je više nego što sam očekivao.

"Možete li doći?"

Pokrivam slušalicu dok ispuštam dug, dubok izdah prije nego što kažem "Da."

~ ~ ~

Mislio sam da će Adam imati otmjeniji stan zbog svog vrhunskog ukusa za odijevanje, pa sam iznenađen činjenicom da živi u kamenoj zgradi duboko u srcu Harlema. Izvana ne izgleda previše. Zapravo, izgleda kao ništa. Ali hodanje oronulim stepenicama do četvrtog kata i prolazak pored živopisnih murala i starijih, ljubaznih stanara koji se izležavaju na stubištu slušajući blues podsjeća me na riječi kojima je Adam opisao jazz: neočekivano, nesavršeno savršeno, utjelovljenje života. Taj osjećaj dobivam samo Rugrats svi odrasli seks zgrade i onih nekoliko stanara koje pozdravljam.

Kad dođem do Adamovih vrata, ona su već djelomično otvorena. Gurim glavu unutra i dozivam njegovo ime. "Adam?"

Nakratko provirim uokolo, a oko mi privuku veliki plakati koji izgledaju kao poznati jazz glazbenici obješeni na njegov zid prije nego što čujem da se netko kreće uokolo. Napola sam zakoračila u stan i izvijala vrat oko vrata kako bih ugledala Adama u kuhinji, odjevenog u karirane hlače od pidžame i majicu kratkih rukava - najležernije što sam ga ikad vidjela. Kosa mu izgleda manje dotjerano nego inače, ali sve u svemu, izgleda dobro. Vrlo dobro. Mrzim što mi se grudi nadimaju pri pogledu na njega, jer dio mene samo želi biti ljut.

Dok dodaje ono što izgleda kao chia sjemenke u blender, ja pročišćavam grlo. Okreće glavu prema buci i onda se smiješi. "Ted. Došao si!"

Ne mogu a da se ne nasmiješim dok ulazim unutra. „Naravno da sam došao“, kažem, zatvarajući vrata. Iznenadim se kad mi Tinejdžeri uhvaćeni u seksu i zagrli me, ali gotovo je prije nego što shvatim.

"Jesi li u redu?"

"Da", kažem dok ga gledam. Izgleda puno bolje. Modrice blijede, a na nosu mu je vidljiv ožiljak, ali čini se da su ostale posjekotine lijepo zarasle.

"Kul. Pa, udobno se smjesti. Možeš tamo ostaviti svoje cipele", kaže, pokazujući na prostirku pokraj vrata gdje su njegove čizme. "Hoćeš smoothie. Upravo ću ga skuhati."

Odmahujem glavom. "Dobro sam", kažem mu, uglavnom usredotočena na njega. Čini se. normalnim.Kao da se vidimo na još jednoj sesiji. On je svoj tipičan, kao da je zaboravio koliko je bio udaljen ili kako sam maloprije vikala na njega preko telefona. Možda sam bio u krivu. Možda se ništa nije događalo. Ali ne mogu zanemariti taj osjećaj iritacije, frustracije. Može li doista biti tako nepristojan u vezi ovoga. Nešto nedostaje.

Kad sam izuo cipele, Adam pokreće blender, pa sam samo odlučio na brzinu proviriti po njegovom životnom prostoru. Nekako je učinio da blago zapuštena priroda njegova stana izgleda šarmantno i ugodno. To je studijski prostor srednje veličine s rustikalnom atmosferom, održavan čistim i urednim. A dokaza o njegovoj ljubavi prema glazbi ima posvuda: okviri s glazbenicima obješeni su na zidove od opeke, njegov saksofon leži na boku na kauču, a partiture notnih zapisa razbacane su po njegovom stoliću za kavu. Da prvi put susrećem Adama, nikad ne bih pretpostavila da je on eskort s punim radnim vremenom. Odmah bih pogodio "ambicioznog glazbenika".

"Dakle, vidim da si zauzeo svoje mjesto", kažem.

"Što je to?" pita Adam, gasi blender i počinje točiti piće.

"Vratio si se u svoj stan."

"O da!" on kaže. "Ovdašnja gazdarica je bila prilično kul u vezi s tim, nabavila mi je rezervni ključ."

"To je dobro", kažem, ljuta što mi nije rekao. "Što je s tvojim telefonom i ostalim?"

"Sve sam dobio natrag."

"Stvarno?" pitam, iznenađena, gledajući ga kako ispire blender u sudoperu. "Mislio sam. jer si mi poslao poruku s novog broja."

"To je moj stvarni broj", objašnjava. "Stari broj je bio moj radni broj. Trudim se ne miješati to dvoje, znaš?"

"Pravo." Pa zašto mi jednostavno ne pošalješ poruku s broja s kojeg ga prepoznajem. Ali više me zanima kako je dobio svoj telefon, novčanik i ključeve natrag. "Pa kako si uspio vratiti svoje stvari?"

Okreće se i lagano mi se smiješi. "Ja, ovaj. vratio sam se", kaže, grabeći piće.

"Vi. ste se vratili?"

"Aha", kaže on. – Malo sam čekao da ode i onda mu provalio u stan.

"Adam-"

"Znam, znam, bilo je protuzakonito i opasno i nisam to trebao učiniti, ali jesam", kaže ulazeći u dnevnu sobu.

Htio sam spomenuti i policiju, ali to je manje-više bit onoga što sam htio reći. "Barem si dobro", kažem mu, sjedajući na kauč kad on pomakne saksofon na pod i sjedne. Ipak, pazim da držim priličnu distancu između nas. "Bio sam zabrinut za tebe." Želim ga također pitati bi li ga to ubilo da mi prije javi, ali držim jezik za zubima.

Zuri u mene s vrha čaše prije nego što uzdahne. "Žao mi je. Nisam trebao tako otići."

U redu. Sad već negdje stižemo. Sada znam da je svjestan što je napravio i kako je otišao. "Zasto si?" Pitam. "Znam da si upravo. prošao kroz nešto, ali ja sam Na ruskom je umetnuto. pa, bio sam prilično jebeno ljut. I uplašen."

On se lagano trzne. “Nije mi bila namjera”, kaže. – Jednostavno nisam znao što bih rekao.

"Reći. O čemu?" pitam zbunjeno. "A što je s ovim?" Iznenada mi pada na pamet njegov "povrat", pa kopam po stražnjem džepu i izvlačim presavijeni ček koji mi je poslao.

Izgleda odlučno kad ugleda taj mali pravokutni komad papira. "Molim te, zadrži ga, Teddy."

"Zašto ga, dovraga, uopće vraćaš?" pitam ga. "Zašto ste me pozvali ovamo?"

Otvara usta, ali zatim zastaje, jasno promišljajući ono što će reći. Zatim se nagne naprijed, odloži piće na stolić za kavu i posveti mi punu pažnju. "Nisam mislio da ćeš biti toliko zabrinut."

"Nisi mislio-?"

"Znam, bilo je to glupo od mene", brzo kaže, "ali iskreno, nije mi bilo ni na kraj pameti dok to nisi spomenula, koliko, prije sat vremena?" Lagano se namrštim, što kao da mu izmami osmijeh. "Nemoj me tako gledati", kaže pomalo razigranim tonom.

“Oprosti, ali još uvijek sam nekako ljuta na tebe”, kažem razdraženo.

"Znam da jesi", kaže nježno.

“Znao si samo 'prije sat vremena',” dodam podrugljivim tonom, a zatim udahnem, ne želeći biti zločest. "Mislim, svi ste bili isprebijani, a ja sam se pobrinuo za vas, a onda ste jednostavno. nestali." Čvrsto ga gledam kako bi mogao vidjeti kroz kakav me stres izložio. "Samo sam mislio da smo. ne znam. bliže od toga." Možda to nisam tako mislio izraziti. Sve o čemu razmišljam je kako mi je jednom rekao da mu se uvijek mogu obratiti, ili kako smo se družili čak i "poslije radnog vremena", ili kako su te transakcije uvijek bile ležerne. Možda se samo varam.

Ali Adam me iznenađuje reagiranjem na valjan način. "Jesmo", kaže on. "Zato ja." Zašuti na trenutak, pomičući ruke dok traži prave riječi. Zatim uzdahne. – Počet ću od početka.

"U redu."

Uzima dah. “Znao sam da mi se sviđaš od samog početka”, kaže, a ja ne mogu razabrati što time misli. "Mislim da smo se prilično dobro poklopili, a ti?"

Kad vidim da čeka da odgovorim, samo kažem "valjda."

"Mislim, ti si tip koji moj posao čini ugodnim. Prilično sam siguran da sam ti ovo rekao," kaže, "ali vrijedi ponoviti. Uvijek sam se veselio našem zajedničkom vremenu."

Naše zajedničko vrijeme. Nisu "sesije"?

"I znam da sam nakon jednog od naših prvih, znaš, izlazaka rekao da bi bilo super da smo mogli biti prijatelji osim cijele te stvari s pratnjom. Ali stvarno sam te počeo smatrati prijateljem, Teddy ."

Zbog toga se lagano nasmiješim. On je. Valjda mu vjerujem. Sjećam se te noći. Činilo se da je jasno dao do znanja da bismo, pod drugačijim okolnostima, mogli imati čvrsto prijateljstvo, a ipak, činilo se da smo postali samo "prijateljskiji" nakon tog razgovora. Pričao mi je više o sebi - o svom stvarnom životu, a ne o osobi koja ga prati.

"Ne znam jesam li ti ovo rekao, ali nemam previše prijatelja."

"Stvarno?" Taj me osjećaj iznenađuje.

"U svakom slučaju ne ovdje", kaže on."Imam prijatelje s kojima puštam glazbu, ali svi moji pravi prijatelji su kod kuće u Connecticutu. Doselio sam se ovamo samo zbog posla. A ti i ja, tako se dobro osjećamo da je bilo tako lako, kao, približiti ti se. "

Zastaje na trenutak, prolazeći prstima kroz kosu. Zašto se osjećam kao da će reći nešto drastično?