Ukrajinka jer ti

Postati ono što jesmo: deveto poglavlje

Posljednje poglavlje. Okidač upozorenja: teme nasilja i samoubojstva.

Autorska prava 2021. za autora

**

"Kako to misliš ne?" upitao je Jeff, suzivši oči.

"Mislim točno na to: Ne", odgovorila je djevojka, priljubivši svoje knjige na prsa i susrevši njegov pogled. – Neću izaći s tobom.

"Kako god", rekao je Jeff, okrećući se. "Ipak, tvojoj bi popularnosti mnogo pomoglo", dodao je preko ramena.

Djevojka se nasmijala.

"Zar nisi čuo. Tvoje dionice padaju tjednima. Bit ćeš sretan ako dobiješ pratilju na maturalnoj, gubitniče."

Jeff se udaljio, praveći se da nije čuo njezine posljednje riječi. Obrazi su mu planuli. Kuja. Samo je to govorila. Nije bila istina.

Ljut zbog ovog odbijanja - djevojke nisu rekle ne Jeffu ​​Rohrbachu i izvukle se s tim - umarširao je u učionicu trenera Spencera, samo što nije srušio stol u prvom redu i tresnuo se na svoje sjedalo. Nastavnik ga je suzdržano pogledao dok je brojao testove, a Jeff je izbacio bijes iz misli. Kasnije će se nositi sa svojim bijesom. Trenutačno je trebao polagati ispit i morao je dobro proći ako je očekivao da će ući u Penn State samo na temelju svojih akademskih zasluga. Kad se oglasilo zvono, lice mu je izgubilo većinu svoje žestine.

"Razred, stavite sve papire, knjige i ruksake pod svoje stolove", rekao je gospodin Spencer, zgrabivši hrpu papira iz svoje aktovke. "Vrijeme je za ispit. Upamtite, danas smo na četvrtom ručku zbog ovog finala, stoga nemojte ustajati na drugo zvono za ručak."

Dvadeset troje učenika poslušalo je dok je trener stajao na čelu prvog reda, spreman podijeliti papire. Dok su posljednji učenici gurali svoje stvari u police ispod svojih stolica, učitelj je gurnuo šest testova Billu Abramsu, prvom učeniku u prvom redu. Učenici su požurili predati testove ljudima iza sebe, u namjeri da iscijede svaku moguću sekundu nastave.

Dok su njegovi kolege iz razreda brzo črčkali rješenja na starom papiru priloženom uz ispit, Luke je tupo zurio u pitanja. Iako je prepoznavao jednadžbe i simbole, njegov je mozak odbijao shvatiti što oni znače. Zatvorio je oči na nekoliko sekundi, ali papir se nije pretvorio u još jedan, lakši ispit. Boreći se s naletom tjeskobe, Luke je pažljivo ispitao svako pitanje. Niti jedan nije izazvao nikakav odgovor u njegovu mozgu.

Obrisao je čelo i promeškoljio nogama. Učitelj je podigao pogled sa sportskog časopisa koji je čitao, ali nije vidio učenika koji su krišom virili u tuđe novine. Pogled mu se nakratko zaustavio na Lukeu. Zašto klinac nije ništa napisao. Trener je oduvijek čuo da bi istočnjačka djeca trebala biti briljantna u matematici, ali ovaj klinac nije pokazivao znakove da to čini. Trenutno je sigurno izgledao uspaničeno.

Slegnuvši ramenima, učitelj se vratio svom časopisu, okrenuvši članak o istaknutim igračima u sveučilišnom nogometu. Prestrašila ga je fotografija azijskog lica. Bože, klinac je težio više od dvije stotine funti: izgledao je poput tenka. Trener Spencer Ukrajinka jer ti imao pojma da istočnjačka djeca mogu toliko narasti. Nehotice je ponovno pogledao Lukea, primijetivši s trunkom zabrinutosti da klinac još uvijek nije uzeo olovku. Oko njega su druga djeca pisala, uzdisala i mrštila se i gledala u strop tražeći smjernice. Luke je ostao savršeno miran. Namrštivši se, trener je bacio pogled na časopis.

Dječak je držao glavu pognutu dok mu se obamrlost širila tijelom. Kad je učitelj dao petominutno upozorenje, Luke je zgrabio olovku i na svom starom papiru napisao ispriku svom učitelju i molbu da ponovno pristupi finalu.

Trener ga je presreo u svlačionici nakon teretane. Gurne Lukeovu poruku dječaku pred nos.

"Što je ovo?" zalajao je. "Zašto nisi polagao ispit?"

"Ne znam", rekao je Luke, očito u pod. – Jednostavno se nisam mogao koncentrirati.

Trener je promatrao dječaka s mješavinom zabrinutosti i ljutnje.

"To nije neka isprika", rekao je. "Ako je to sve što imaš reći za sebe, morat ću te iznevjeriti."

Luke je počeo, gledajući u čovjekove oči. Nakratko je razmišljao o tome da mu kaže za svoj problem s Jeffom, ali je odbacio tu ideju. Treneru se svidjela njegova zvijezda; nije volio Luku.

"Onda ćeš me valjda morati iznevjeriti", rekao je Luke, pogrbljeno u ramenima.

Iako je trener bio mnogo toga, uključujući grubost, tvrdoglavost, šovinist i nefleksibilan, nije bio budala i nije bio potpuno nepravedan. Protrljao je bradu dok je proučavao blijedog Vruće seksi tinejdžeri seksi, rekao je. "Ne još. Dat ću ti jedan dan da mi kažeš što se događa. Onda ću odlučiti što ću učiniti."

Luke je zurio u njega, ali nije rekao ništa.

"Dakle, sve ovisi o tebi, mali. Očekujem da te vidim sutra tijekom ručka."

Trener se okrenuo i otišao. Luke se popeo stepenicama do svog ormarića, pokupio svoje stvari i polako izašao iz zgrade. Imao je mnogo toga za razmišljati, ali činilo se da mu se um nije želio usredotočiti ni na što osim na neuspjeli test. Što god se dogodilo, njegova bi majka bila bijesna.

Jeff ga je posljednjih nekoliko tjedana uglavnom ostavljao na miru, iako su njegovi zamjenici i dalje svaki dan skupljali Lukeov novac za ručak. Dok je Luke koračao niz pločnik, razmišljajući o vjerojatnoj majčinoj reakciji na ovaj posljednji neuspjeh, zaboravio je ostati na oprezu. Nikada nije ni vidio Jeffa prije nego što je uhvatio Lukea i odvukao ga u grmlje pokraj velike crkve južno od parka.

Stariji dječak nije gubio vrijeme udarivši šakom u Lukeov trbuh, zbog čega je zrak šiknuo iz Lukeovih pluća dok je padao. Jeff je skočio na njega, smrskavši mu nos jednim jakim udarcem. Luke je dahtao i otimao se, udisao krv i kašljao, ali snažniji dječak kao da je bio obuzet nekim novim i zastrašujućim bijesom. Jeff je promrmljao dok su mu šake letjele, ali Luke nije mogao razabrati riječi. Dao je sve od sebe da se zaštiti od udaraca, ali previše je udaraca bilo povezano.

Dok je Jeff metodično maltretirao Lukea, prvo je ugledao podrugljivo lice djevojke koja ga je Dječački kurčev seks jutra odbila. Njezino se lice stopilo s licem njegove bivše djevojke, koje se pretvorilo u lice njegove majke. Jedva da je čuo Lukeov plač sve ih je kaznio.

Oko blok dalje, policajac Andy MacCaffrey je drhtao dok je hodao. U njegovoj vozačkoj dozvoli bile su dvadeset tri godine, ali ljudi koji ga nisu poznavali obično su smatrali da je taj čovjek otrcani šesnaestogodišnjak. Dodijeljen na južni kraj, imao je prici mpg facebook tinejdžeri nositi civilnu odjeću, što je danas odlučio učiniti. Većinu vremena ljudi su policajca bez uniforme zamijenili za studenta, što mu je sasvim pristajalo. Tako je čuo još zanimljivih sitnica.

Kad je zastao na južnom kraju parka, njegov je radio diskretno pucketao s izvješćem o tučnjavi u crkvi. Otvorio je kaput i potvrdio poziv, a zatim potrčao. Skrenuvši iza ugla, vidio je krupnog mladića kako snažno udara manjeg klinca. Potrčao je do para koji se borio, uhvatio Jeffa za ovratnik i povukao ga gore, vičući da je on policajac. Jeff je stisnuo šaku dok se okrenuo prema svom novom protivniku i udario je u časnikov pancirni prsluk.

"Jao!" vrisnuo je.

Policajac je zgrabio Jeffovu ruku i pažljivo je zavrnuo iza njegovih leđa čak i dok je nogom izbacivao djetetove noge ispod sebe. Gurnuo je plavušu na tlo, kleknuo mu jednim koljenom na leđa i posegnuo za njegovim lisicama.

"Uhićeni ste", skandirao je. "Imate pravo na Fallout3 gola zakrpa to, Jack Curtis je istrčao iz crkve i otišao ravno do dječaka na tlu. Dragi Bože na nebesima, ovo je bilo drugo krvareće dijete kojem je pomogao u zadnjih mjesec dana. Klinci su stvarno poludjeli ovih dana. Unatoč prosvjedima njegovih koljena, ukočeno je kleknuo pokraj zadihanog djeteta i zagledao mu se u lice.

"Jesi li dobro?"

Luke je prešao jezikom po ustima da provjeri zube, jednom je rukom obrisao lice, a zatim užasnuto pogledao nastalu krv na rukavici.

"Valjda ne", progunđao je.

"Dobili ste batine", rekao je Jack Curtis. "Ja sam taj koji je pozvao policiju."

"Hvala", rekao je Luke.

"Znaš ga?" upita Jack, kimnuvši prema Jeffovoj spuštenoj figuri.

"Uh, ne", rekao je Luke.

Jack Curtis je odmahnuo glavom.

– Ne laži mi, dijete.

"On je u jednom od mojih razreda", prizna Luke. Sjeo je i zastenjao. Jeff mu nikad prije nije dotaknuo lice. Morao je doći kući i baciti svoju odjeću u pranje prije nego što njegova majka sazna. Ustajući, zakolebao se, a zatim napravio nekoliko koraka.

"Kamo misliš da ideš?" Jack je zahtijevao.

"Kući", rekao je Luke. "Moram kući."

"Ne misliš li da bi prvo trebao razgovarati s policijom?"

Luke je zastao, razmišljajući, a zatim je odmahnuo glavom.

"Ne želim podići optužnicu."

– Blagi Bože, zašto ne. Jack je zurio u njega.

"Samo će pogoršati stvari kad njegovi prijatelji saznaju."

Policajac u uniformi prišao je paru.

"Jesi li dobro?" upitala je Lukea.

"Da."

Lagano je odmahnula glavom prema Jacku. Shvatio je nagovještaj i otišao.

"Ja sam policajac Shea. Možete li mi reći što se dogodilo?"

"Uh, stvarno ne želim podići tužbu", rekao je Luke jadno.

Podigla je jednu obrvu prema njemu.

"Zašto ne?"

"Kad njegovi prijatelji saznaju da sam ga cinkarila, krenut će za mnom."

"Bilo kako bilo, moramo znati što se dogodilo. Ne morate podizati tužbu, jer je on, koliko sam shvatio, napao policajca. Ipak, htjeli bismo znati što je dovelo do toga. "

"Nećeš koristiti moje ime?"

"Tako je." Namrštila se, pitajući se kako je drugi klinac ovog tako sveobuhvatno prestrašio. Podsjetio ju je na dijete koje pokušava izbjeći optužiti roditelja za zlostavljanje.

– Pa išao sam kući i dok sam prolazio pored crkve, zaskočio me.

"I?"

– Udario me nekoliko puta.

"I?"

"To je to."

Zurila je u njega preko svoje bilježnice.

"Je li to ikada prije radio?"

Luke je zurio pokraj nje, gledajući kako policajac stavlja Jeffu ​​lisice.

»Gledaj«, rekao je očajnički. "Moj tata je upucan prošle godine u New Yorku i moja obitelj ne treba ponovno prolaziti kroz ovo. Ne želimo više problema. Ne možeš li me jednostavno pustiti kući?"

Policajka Shea napući usne, brzo razmišljajući. Klinac je izgledao jadno, stvarno mu je bila potrebna liječnička pomoć. Pretpostavljala je da ga uvijek može nazvati kasnije.

"Ako mi daš svoje ime, adresu i broj telefona, u redu." Dodala je svoju bilježnicu Lukeu, koji je u nju naškrabao tražene podatke i vratio je.

Bacila je pogled na njega, a zatim ponovno na dječaka.

"U redu onda. Želiš ići u bolnicu. Nekoliko tih posjekotina ne izgledaju tako dobro."

"Počistit ću kod kuće", rekao je Luke. "Mogu li sada ići?"

Unatoč njezinim sumnjama, policajac ga je pustio. Gledala ga je kako se udaljava, sažaljevajući jadnika. Doimao ju se kao jednu od vječnih životnih žrtava. Uopće nema samopoštovanja. Odmahnula je glavom, zatvorila bilježnicu i odlutala natrag do policijskog automobila kad je stari crkveni sat otkucao tri.

"Pa tko je on?" upitala je pokazujući na dječaka na stražnjem sjedalu.

"Jeff Rohrbach, osamnaestogodišnjak, nogometna zvijezda White Rosea prije nego što je slomio jednu ruku na utakmici", reče Andy.

— On ti je to rekao?

"Samo ime i dob", rekao je Andy. "Što se tiče nogometne zvijezde, pa, znate kako pratim sport. Čitao sam o njemu u novinama."

"Oh, Bože, novine će se raspisati o ovome", rekla je. — Bolje nazovi kapetana.

"Već jesam", rekao je Andy. – Kapetan nije bio zadovoljan.

"Zato što ste uhitili gospodina Rohrbacha?"

– Zato što zna da će ga sljedećih tjedan dana zvati novinari.

Policajci su se nasmiješili prije nego što su nastavili s predmetom. Kapetanova odbojnost i nepovjerenje prema novinarima bila je samo šala.

Sat vremena kasnije, okovan i ponižen, Jeff je utipkao broj svog kućnog telefona u tipkovnicu. Nakon sedam zvonjenja javio se njegov otac.

"Tata?"

"Gdje si dovraga?"

"U policijskoj sam postaji. U nevolji sam."

"Pa, što želiš da učinim u vezi s tim?"

"Dođi po mene. Rekli su da će okružno pravosuđe odrediti jamčevinu, ali vjerojatno neće biti više od nekoliko stotina dolara."

Bill Rohrbach je frknuo.

"Gdje bih trebao nabaviti toliki novac?"

"Ne znam", rekao je Jeff, osjećajući se očajno. "Samo dođi, hoćeš li?"

"Za što si?" iznenada je upitao Bill.

"Napad."

"Koga si udario?"

Jeff je oklijevao, izbjegavajući kontakt očima s trojicom policajaca koji su ga bijesno gledali.

"Policajac."

"Koji si ti glupan. Udario si policajca?"

"Nije nosio uniformu", bunio se Jeff.

Ali njegov otac više nije slušao.

"Ne mogu vjerovati kakav si ti glupan. Ne rasipam svoj novac na jamčevinu za tebe. Možda taj tvoj trener pokupi nešto."

Jeff je čuo škljocaj i s nevjericom se zagledao u telefon.

“Spustio mi je slušalicu”, rekao je. – Taj mi je gad poklopio slušalicu.

Policajci su razmijenili poglede. Činilo se da je ovaj slučaj posve sposoban zauzeti cijelu njihovu smjenu.

**

Luke je slučajno ušao u svoju kuću, primijetivši s olakšanjem odsustvo auta svoje majke. Bože, povrijedio ga je. I osjećao je tako strašnu žeđ. Spustivši ruksak u podnožje stepenica, uputio se u kuhinju. Popio je cijelu čašu vode ne udahnuvši, a zatim je ponovno napunio čašu da ponese gore. Ali najprije je morao procijeniti štetu koja mu je učinjena i pobrinuti se za svoju umrljanu odjeću.

U kupaonici, Luke je zurio u svoj odraz, a ruka mu se nehotice pomaknula da dotakne svoj natečeni nos. Trgnuo se i viknuo. Možda je bilo pokvareno. Zaškiljio je u zrcalo. S punim pulsom u nosu i jednim okom koje mu je već pocrnilo, mrlje krvi na njegovim obrazima i čelu nisu se činile vrijednima brige. Kora sasušene krvi od njegova nosa do brade procijenila je dugim pogledom, a on ju je oprezno dotaknuo dok ju je pregledavao. Nije boljelo, ali je koža ispod njega bila zategnuta. Uz uzdah rezignacije, odlučio je oprati lice.Sigurno bi boljelo, ali morao je to učiniti.

Činilo se da rezultati nisu bili vrijedni boli. Bez premaza krvi i prljavštine, modrica oko njegova oka i njegov napuhani nos izgledali su gore nego ikada. Provjerio je ima li u ormariću s lijekovima aspirina, ali ga nije mogao pronaći. Protrljao je bradu, napravivši grimasu kad je udario još jednu masnicu. Samo se zamislilo, pomislio je.

Zbacio je odjeću sa sebe, promeškoljio ramenima i pregledao ruke radi daljnjih oštećenja. Podlaktice su mu imale tamniju točku ili dvije od obrane, ali inače mu se tijelo ispod vrata činilo u redu. Bacivši ručnik na svoju odjeću, Luke je odnio hrpu do perilice rublja, ubacio ih unutra i uključio je.

Podigavši ​​čašu vode, odšetao je na kat, obukao trenirku i legao na krevet. Tada ga je pogodila sva snaga dana. Brisao je suze rukavom svoje majice dok je razmišljao o neuspjelom testu. To bi njegovu majku razbjesnilo, a tko bi mogao predvidjeti što će ona tada učiniti. Teško da bi ga mogla prizemljiti više nego što je već bio prizemljen. Nije mu mogla zadavati više nikakvih poslova, budući da ih je većinu već obavio. Sve što je zapravo mogla učiniti bilo je vrištati, brbljati i ljutiti se na njega, a možda ga i ošamariti zbog njegove gluposti.

Polako je ustao i sjeo za svoj stol. Shellyn broj ležao je tamo, ispisan preciznim pismom kojem se Luke divio. Iako joj se prestao javljati prije nekoliko tjedana, nije se mogao natjerati da baci papirić. Posegnuo je za njim, odšetao niz hodnik do telefona, zatim nekoliko minuta stajao s rukom Dump slika za odrasle slušalici prije nego što je donio odluku. Trebao je nekoga. Možda bi ovaj put poslušala.

Zadubljena u domaću zadaću, Shelly je poskočila kad joj je telefon zazvonio kraj lakta.

"Zdravo?"

"Shelly. Luke je. Molim te, saslušaj me."

Zatvorila je oči na preklinjanje u njegovu glasu, trudeći se da ne popusti.

Nemam ti što reći, rekla je i poklopila slušalicu.

Brišući oči, Shelly je promatrala telefon, mrzeći samu sebe više nego ikad. Luke je bio jako dobar dečko i zaslužio je bolje od tretmana koji je ona prema njemu pružala. Naravno, nikad ne bi bila dovoljno dobra za nekoga poput njega. Poželjela je da odustane od nje kako bi mogla nastaviti kliziti u samosažaljenje i depresiju. Nije mogla razumjeti što je vidio u njoj. Uzdahnuvši, ustala je sa stolca i odvukla se u svoju sobu. Začuvši njezine korake, Shelby je dotrčao do nje, a nokti su mu škljocali po drvenom podu. U njezinoj je sobi skočio na krevet pokraj nje i polizao joj lice.

"Oh, Shelby. Što nije u redu sa mnom. Nije da mi se ne sviđa. Samo. da je ikad saznao kakva sam zapravo, kakav sam Ljubazna djevojka s, nikada ne bi razgovarao sa mnom opet. Jednostavno se nisam mogao nositi s tim."

Pas je repom udario o Besplatni seks latino i on je prigušeno zacvilio. Zagnjurila je lice u njegovo krzno i ​​zgrabila ga. Iako je njezin stisak bio malo čvrst zbog utjehe, Shelby je dopustio djevojci da ga drži dugo, kao da razumije njezinu potrebu.

Luke je nekoliko trenutaka zurio u tihi telefon prije no što su mu nove suze navrle na oči. Doteturao je do svoje sobe, a zatim se zgužvao na krevetu. Nos mu je pulsirao, oko ga je boljelo, a cijelo ga je tijelo boljelo od napada. Pao je na ispitu. Majka ga je mrzila. Kao i Shelly. Nije imao ništa. Bio je ništa.

Luke je stenjao. Želio je umrijeti.

Nije znao koliko je dugo ondje ležao prije nego što suze više ne poteku. U glavi mu je bubnjalo, koliko od plača, toliko i od batina. Dok je crkveni sat otkucavao tri, Luke je došepao do svog stola i napipao svoju tajnu bilježnicu, onu u kojoj je držao svoje ideje za priče. Pronašavši unutra gurnutu olovku, obrisao je goruće oči. Pisanje mu je uvijek pomagalo razbistriti svoje misli. Šmrcnuvši, stavio je vrh olovke na papir, duboko udahnuo i počeo.

“Osjećam se kao da sam upao u jamu iz koje ne mogu izaći.Volio bih da znam kako sam dospio ovamo, ili kako pobjeći od svih onih ljudi koji stoje na vrhu jame i gledaju dolje u mene. Rugaju se, smiju i viču kako sam beskoristan, bezvrijedan i odvratan. Podižem pogled i vidim svoju majku i oca, Jeffa, gospodina Spencera, Shelly, pa čak i Johna. Bacaju kamenje na mene i viču: 'Ološ. Bagra. Bagra. Bagra. Nikome ne vrijedi ni vraga!' Smiju se još jače kad me kamenje udarilo, a ja se trgnem i pokrijem glavu da odvratim kamenje. Dok padam na zemlju, čujem majku kako vrišti da ni ja ne mogu pasti tako dobro kao moj brat. Ostali se kikoću u znak slaganja, a zatim pjevaju, iznova i iznova, 'Neuspjeh. Neuspjeh. Neuspjeh!'"

Spuštenih ramena, Luke je zurio u svoj esej. Usne su mu drhtale dok je razmišljao što će sljedeće napisati.

"Danas sam na satu matematike pao na završnom. Nisam se mogao sjetiti ničega od gradiva, pa sam cijelo vrijeme samo gledao ispitni list. Napisao sam g. Spenceru bilješku, ali nije pomoglo. Čini se da se više ne mogu koncentrirati ni na što. Volio bih da imam s kim razgovarati, ali Shelly ne želi ni razgovarati sa mnom, a Mark je toliko zauzet Melinom da me jedva primjećuje. Nisam ljuta na njega zbog to, ali ponekad poželim da se sjeti da i ja njega trebam.

"Jednostavno se osjećam tako glupo i bezvrijedno. Koliko god se trudio, ništa što radim ne čini moju majku sretnom - čini se da traži stvari zbog kojih bi vikala na mene. A tata joj to jednostavno dopušta. On se više nikada ne zauzima za mene .

"Volio bih da mogu ponovno biti malo dijete, kada se jedino o čemu moram brinuti održavam svoju odjeću za igru ​​čistom i da ne izgubim igračke. Tada je sve bilo tako jednostavno. Moji su me roditelji voljeli, John me volio, a ja sam voljela sve. Ponekad se čak pitam jesu li me voljeli i tada, i pitam se hoće li me itko ikada više voljeti. Zašto bi itko. Nemam što ponuditi. Tako sam beskoristan i jadan, pravo je čudo da me roditelji nisu bacili izašao sam prije mnogo godina."

Zastao je, namrštivši se nad posljednjom rečenicom.Iako nije mislio da bi njegovi roditelji to učinili, vjerovao je da bi više voljeli njegovu smrt nego Johnovu. Pero mu je zadrhtalo, ali je odlučio pustiti rečenicu da stoji.

Odloživši pero, protrljao je sljepoočnice. Bože, boljela ga je glava. Osjećao se kao da konvencija konga bubnjara održava natjecanje u njegovoj lubanji. Hladno je uzdahnuo i uzeo pero.